一百多年前斯里兰卡的咖啡种植园枯萎病，让原本热衷咖啡的斯里兰卡从此之后开始了锡兰红茶的伟大历史。如今的斯里兰卡，已经成为是世界第一大茶叶出口国。2016年12月18日，福建电视台《说茶》栏目特邀著名茶人戎新宇老师作为出境记者，开启了斯里兰卡寻茶之旅。
找寻：斯里兰卡第一株茶树
从康提开始这段旅程是不无道理的。康提不仅是斯里兰卡的文化之都，还是锡兰茶历史开启的地方。
在康提，有着亚洲最著名和规模最大的植物园之一的佩拉德尼亚皇家植物园，人们可能更多地想到周恩来总理和邓颖超亲手种下的象征中斯友谊的三角梅。当然，这的确是值得前去见证的地方，但作为每天与茶打交道的我们，更为期待的是来自中国的第一株茶树。在佩拉德尼亚皇家植物园建成后的第三年，也就是1824年，英国人带来了中国茶树，谁能想到，一个世纪后的斯里兰卡创造了这样一个红茶帝国。
下午茶：在亚洲最古老的高尔夫球场
斯里兰卡没有四季，只有雨季、旱季之分。12月，正是西南季风和东北季风调皮的时候，猝不及防地就会给你一场湿漉漉的惊喜。在还未被这场“惊喜”洗礼的时候，戎老师一行在避暑胜地努沃勒埃利耶高尔夫球场，体验了一番英式下午茶时光。
努瓦尔埃利亚高尔夫俱乐部建于1889年，是亚洲最古老的高尔夫球场之一，有的家庭祖孙三辈都是这里的会员。这家俱乐部从不对外开放，只为高端会员提供下午茶的服务。所谓“出门靠朋友”，拖着朋友的福，妥妥地将这馥郁芬芳的红茶收入胃中。
茶园：混生在针叶林和阔叶林之间
置身万亩茶园之中不禁让人赞叹这全世界茶叶出口量最大国的魅力。斯里兰卡茶园的一大特征就是——混生着针叶林和阔叶林。五六千英尺的海拔高度决定了这种混生状态。虽然斯里兰卡的茶树被修剪的并不高大，但是粗壮的主干和分枝却可见一斑。树皮上的青苔、白斑一样都不少，可见生态环境之优。
在大多数中国人的印象里，锡兰红茶的印象更倾向于奶茶与袋泡茶。其实好的斯里兰卡红茶也是不加糖不加奶的。他们也懂得高山出好茶，也知道泉水为上。锡兰红茶以红碎茶为主，目前，斯里兰卡生产的红茶大部分属于传统型红茶，ｃｔｃ茶占比不到10%。茶叶加工厂在斯里兰卡显得十分醒目。
好茶：从茶园直接进入茶壶
立顿用“从茶园直接进入茶壶的好茶”叩开了英国本土市场，也让锡兰红茶从贵族独享的奢侈品真正进入平民阶层。
茶叶源头管理是立顿，也是斯里兰卡的主题。斯里兰卡茶叶管理局一直不鼓励茶园使用农药解决病虫害问题，茶农通过在茶园种植一些特殊草本花卉治理茶树上的虫害。此外，在锡兰茶的种植和生产过程中没有使用甲基溴或其他破坏臭氧层的物质。锡兰茶是世界上首个获得蒙特利尔议定书认可的“不含破坏臭氧层物质的茶”
进入车间必须从头到脚穿上白大褂，而且工厂内，包括院子里都是禁止吸烟的。这种对于茶叶生产的质量的严格控制，比中国大部分茶厂都做得好。
香气：用嘴品尝得到的气息
红碎茶追求的是浓强鲜，没有回甘、也不闻香，因此斯里兰卡茶的香气是嘴尝出来的，这就是所谓的汤香。
在somerset茶厂，立顿的资深品茶师一周要喝800到1200个茶叶样品，占据了每周工作量的90%，由此可见他们的专业度不容小觑呀！他们的审评方法与中国也是不同，因为红碎茶是一次性冲泡，要求内含物质快速释放到茶汤内，与中国的多次冲泡要求耐泡度标准截然不同
茶拍:当今世界最大茶叶拍卖交易市场
茶叶拍卖是国际茶叶市场上最主要的交易方式。近三十年来，70%的茶叶是通过拍卖市场成交的。斯里兰卡科伦坡拥有当今世界最大茶叶拍卖交易市场。交易份额占世界茶叶贸易量的20%，达20万吨，居全球之首，斯里兰卡95%的茶叶出口都通过这一渠道成交，几乎垄断该国的茶叶贸易。不经拍卖的茶叶销售必须经过斯里兰卡茶叶局的批准，并且销售价格不得低于拍卖价格。
在每周二、三都会在科伦坡市中心的Ceylon Chamber of Commerce大楼里进行，不同的分馆进行不同海拔、不同等级的茶叶拍卖。
科伦坡茶叶拍卖交易市场不但“大”，而且“快”，极快。通常十几秒就可以完成一笔交易，有时甚至快到几秒内。也经常会出现几家茶叶品牌为某个批次的优良茶叶“大打出手”，场面非常激烈。拍卖成交后，买主必须在10天之内到指定茶厂或仓库提货。所以，茶叶从产出到装船出口一般仅需5～6周，最多也不超过两个月。因此，在茶叶拍卖交易市场的影响下，相关的茶叶物流、仓储、检验检测、包装等服务业配套设施都很快地发展起来。
