1000多年前，东起长安、西达罗马的“古丝绸之路”曾是连接中国与亚欧各国的贸易通道。在这条具有历史意义的国际通道上，五彩丝绸、中国瓷器和香料络绎于途，为古代东西方之间经济、文化交流作出了重要贡献。中国是产茶最早的国家，在历史长河中，中国茶对世界的文明与进步作出了巨大贡献。中国茶对世界的影响是多方面的，通过丝茶之路，中国径山茶宴传至日本，形成了对日本社会有巨大影响的日本茶道;中国茶及茶道传至朝鲜半岛，形成了在韩国有广泛影响的韩国茶礼。中国茶传播欧洲，形成了欧洲人的下午茶习惯，促成了欧洲的工业革命。中国茶传至美洲，带去了新的饮食文明和创造财富的机遇。历史的事实表明，茶给世界人民增添了健康与幸福，世界也因茶而改变。
中国茶的对外传播给世界各地带去了新的文明生活方式
世界各国的饮茶风气，都是直接或间接从中国传入的。汉时中国茶已带进日本。唐时，中国茶及饮用方法正式传入日本与朝鲜，后来逐步形成了日本茶道与韩茶茶礼。通过茶马古道和丝绸之路，中国茶运销俄罗斯、西北亚及阿拉伯国家。从明代开始，荷兰、英国商船从中国采购大批中国茶运销欧洲，逐渐使欧洲掀起了饮茶热，后来又带动了美洲的饮茶热。由此，中国茶及其饮用方法逐渐传播至全世界，这种健康饮料的推广与普及，给世界各国带去了客来敬茶、以茶休闲、以茶健身这种新的文明生活方式，普遍提高了人们的心身健康水平，促进了国际社会的和谐发展。
中国茶种与产制技术的对外传播使世界形成了茶产业
茶原产中国，中国茶种唐代传入日本与韩国，清康照年间传入印尼的爪哇，清乾隆年间传入印度，清道光年间传入斯里兰卡，清光绪年间传入俄国的格鲁吉亚，中国茶专家刘峻周在格鲁吉亚指导种茶30年，发展茶园230公顷，曾获沙皇政府授予的勋章。如今全世界已有64个国家种茶，种茶面积达300万公顷，年产茶390万吨，已形成一个完整的茶产业，丰富多采的茶产品，充分满足世界各国人民的需求。中国2012年种茶面积238.5万公顷，产茶176.1万吨，均为世界第一;出口31.3万吨，居世界第二位;中国六大茶类齐全，是世界上茶类最丰富的国家，因此，中国茶产业在世界上仍具有举足轻重的意义。
茶促成了欧洲的工业革命
十五世纪，随着欧洲人新航路的开辟，殖民者在美洲发现了大量银矿，获得了大量财富。与此同时，由于东西方贸易的发展，欧洲人到中国大量采购茶叶、瓷器等东方物产运回欧洲，以奢侈品的高价在欧洲出售，赚取高额利润。美洲的银矿制成的银子正好迎合中国人的需求，并解决了银矿产品的出路。欧洲人将赚得的钱，充实本土日用品工业的发展，大量西洋工业品进入国际市场，因而赚得了更多的钱。这种经济上的良性循环，进而更促进了欧洲工业革命的发展。这其中，中国茶是一个不可缺少的环节和重要因素。
茶曾使欧美国家税收增加，国力增强
欧洲大量从中国进口茶叶，赚取了高额利润，无论是荷兰或英国以经营茶叶为主的东印度公司都发了大财。与此同时，中国茶叶带给这些国家国库的税收收入也是非常可观的。以英国为例，在东印度公司垄断的最后几年里，茶叶带给英国国库的税收收入平均每年达到330万英镑，占国库总收入的1/10左右。因此可以说，中国茶对英国国力的增强，无疑是达到了举足轻重的程度。
茶增进了人类健康，提高了工作效率
茶之所以成为欧美人喜爱的饮料，是因为他们深切体会到饮茶有利于健康，特别是他们发现了茶是维生素的补给源。他们过去长时间航海在海上，由于很少吃到新鲜蔬菜和水果，缺乏维生素C而患上了坏血病。后来他们得知中国茶尤其是中国绿茶富含维生素C，因此每次航行都带上中国茶叶，从而补充了维生素C，增强防病抗病的能力。
英国工业革命初期，主要靠工人的体力劳动来完成工业生产中很多的作业过程，那时机械化程度还处于初级阶段。在这种情况下，如何使工人集中精力并保持充沛的体力，投入繁重的工业生产?自从有了廉价的茶叶以后，资本家让工人喝大碗茶，从而使工人提神醒脑、精力充沛地投入劳动作业，大大提高了工作效率。在早期工业化时代，在高强度、长时间的体力劳动的工作条件下，加牛奶和糖的茶，可以快速补充营养、恢复体力。于是，茶成了英国各个阶层的生活必需品。
“下午茶”，促进了科技进步
英国剑桥大学是一所世界有名的大学，该大学有个卡文迪实验室。这个实验室自1871年创办以来，共培养出了25个诺贝尔奖获得者、上百个皇家学会的会员、数以千计的物理学著名教授，成为世界现代物理学尖端学科的发祥地。说起来，这一切的获得，都与“下午茶”有关。一直来，卡文迪实验室有个不成文的规矩，那就是开始两周一次、后来几乎每天一次举办“下午茶时漫谈制”。到时，科学家们一边品茶、一边自由漫谈交流，相互启发，有时就在这种轻松的气氛中忽然开窍、有了新思路。很多新观点、新看法，就是在这种品茶交流中探讨出来的。所以他们也开玩笑地说，欧美国家的很多发明家、诺贝尔奖的获得者，有不少是在喝茶时自由讨论中获得灵感的。
中国茶传播至世界各地，依附于茶物质的茶文化，诸如客来敬茶、以茶休闲、以茶健身以及“清、敬、和、美”的茶道理念，都深刻地影响着各国的饮茶爱好者，从而更加丰富了世界人民的物质文化生活。
(责任编辑：茶小仙)
