茶，最早是一味药有治病的作用，《神农本草经》云：「神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之」。以后茶渐为中国人的主要饮料，那么，普通的一种茶，能升至茶文化，这里是因为士大夫们参与茶事，赋予其一种文化理念，故而有种茶、制茶、烹茶、品茶等茶的成品工作。逐渐产生了一系列规则、制度、习惯、风俗与书法、绘画、美文、诗词、琴棋，互为表里，融和成为综合性的文化现象。
古今的茶人都以品茗谈心作为雅辜，以茶人啜客作为雅士。可见，“雅”对中国茶文化具有深远的影响。所谓雅，就是指正确且台平规范，其中超凡脱俗、情趣高尚、意趣深远和正而不邪都是”雅”的含义。高雅就是指人能富贵不矜、贫贱不卑、出淤泥不染、做而无做和无做而做。茶的寓意是放下，人生如旅，奔波的人，忙碌的人，放下手里的活，小憩片刻，享受闲适，暗合禅意的放下，故谓之茶禅一味。饮茶因能清心寡欲、养气颐神，故向有“茶中带禅、茶禅一味”之说。禅的精神在于悟，荣的意境在于雅，而茶承接禅意，禅又存于茶中，能够表现出茶的内在精神就是”雅”，人们需要“吃茶去”才能体验出“雅”中所蕴涵的茶“真谛”。作为“禅茶一味“的禅茶则是将茶之雅的传统与人们对佛法的领悟进行有机的结合。即所谓的“茶禅一味”。
茶要常饮，禅要常参，性要常养，身要常修。当代的赵朴初居士曾有一首著名的诗所言：“七碗受至味，一壶得真趣。空持百千偈，不如吃茶去！
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