“安史之乱”后，陆羽离开竟陵，沿长江而下，经过鄂州、黄州、彭泽等地，最后抵达湖州。湖州的风景秀丽、人杰地灵，邻近地区的茶泉都非常好，加上结识了方外至交皎然，陆羽便在湖州定居下来。
经由皎然的引荐，陆羽认识了一位色艺双绝的女道士李冶。
李冶原是吴兴一带的名伎，在诗歌艺术上有很深的造诣，后来看破红尘，出家修道。由于她长得美丽非凡，写得一手好诗，又能谈禅论道，所以附近的名士都乐于结识她。
陆羽就是在这种惜才的情况下认识李冶的。初次见面，李冶向陆羽敬了一杯香茶，没想到陆羽只向杯中看了一眼就说：“久闻李道姑以诗才著称，没想到尚未摆脱庸俗之气。”
李冶吃了一惊：“我们尚未开口交谈，陆处士何以断定我未脱庸俗之气？”
陆羽说：“从这杯茶就可以断定了！你所居住的吴兴，啄木岭茶名扬天下，顾渚山的紫笋茶是历代的贡品，但你泡的茶和俗人一样，辱没了好茶。”
李冶更为惊奇：“茶，还有道俗之分吗？”
陆羽说：“茶，乃养生之精，可以解热渴、驱凝闷、缓脑痛、明眼目、息烦恼、舒关节、荡昏寐，长期饮用可以有力悦志、增益思考……这些还在其次，善茶之人必有五美，味之美、器之美、火之美、饮之美、境之美，茶的境界与诗情道心并无分别，境界高的人才能泡出天人合一的滋味呀！”
李冶听了心中大为叹服，但口中依然不服，说：“你还没有喝这杯茶，怎么说我未脱俗气呢？”
李冶听了若有所悟，当场拜陆羽为师，学习茶艺。陆羽在观中住了半个多月，与李冶谈诗论艺，传授烹茶品茗之道，李冶很快领略其中的要诀。后来，陆羽又常与她煮茶论道，使她的茶艺走向了新境界。不久之后，李冶不仅色艺知名于天下，烹茶煮茶的声名也震动八方
唐建中四年（783年），德宗皇帝闻知李冶的诗名茶名，特下诏觐见。当时李冶已经四十几岁了，但姿色脱凡，德宗一见惊为天人，便把她强留宫中为妃。
第二年，大将朱泚发动政变，唐德宗仓皇逃走，后宫佳丽都被弃在宫中。朱泚被李冶清雅不凡的风韵所倾倒，把她占为己有。
这场叛乱很快平息，唐德宗再度回京，恼恨李冶对他不忠，下诏将李冶处斩。
中国第一位女茶师，诗艺与茶道都达到高峰的女茶师，就在男性无知与霸权的心态下不明不白地死了，死在那些心不从容、意不平宁、志不专一的俗人手里！
李冶的形体如茶香飘散了，但她从陆羽那里学来的茶道艺术却流传了下来。至今吴兴一带用的还是她的烹茶方法，听说湖州一带著名的擂茶就是她传下来的绝技。
就在李冶被召进宫中的前几年，陆羽在湖州的青塘门外，完成了世界第一部《茶经》，时在780年。只是之后，水是水，茶是茶，人已非人。即使是一片茶叶的香气，也要在天地间寻找知味的人呀！
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