唐朝之前，茶叶仍然属于士大夫阶层的饮品，成为酒的一个附属、一个补充。三国时吴主孙皓，因韦曜不堪酒力，常“或密赐茶荈以当酒”。
萧子显所撰的《南齐书》中曾记载这么一个祭祀场面：“永明十一年七月，又诏 曰：‘我灵上慎勿以牲为祭，惟设饼、茶饮、干饭、酒脯而 已。’天下贵贱，咸用此制。”此时茶寄托了崇简尚朴的精神。
其后至盛唐，陆羽著《茶经》，此时茶中寄托了陆羽不拘世俗、不惧宗教约束的自由精神，但陆羽仍然在茶的寄情中，关心百姓与国家，是一个有灵魂有血肉的人，而通过茶对山河的游历，体现了其对国家的热爱。
明朝朱元璋将茶化简为繁，是穷苦孩子出身的皇帝对简朴的追求，也是对劳苦大众的同情。同时这也是茶工艺发展的一个结果，但确是中国人在物质追求上的一个变化，也是精神上的转变。
茶从出现到融入中国人的生活，正是中国人将茶与自身精神相结合的一个过程，宁静致远、洁净修身，茶恰好能满足中国人精神上的追求，也满足了中国人在待人接物中委婉表明自己态度的要求。
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