虽然喝茶的人多，但是了解茶几的人可不多。早在世界上很多地区还不知茶叶为何物时，茶已成为我国的比屋之饮。三四千年以前，中国人就把茶当作可治病可保健的药饮。唐代以前，茶就进入了千家万户，被视为高雅的饮品。
茶几随着饮茶之风，入清之后也进入了寻常百姓家，成为盛行的家具。据考，汉代以前，我国的桌椅尚未问世，"几"就出现了。最初的几比较矮，当时没椅子，都是席地而坐或盘地而坐，面前习惯摆放一张几，上搁文房四宝，人们看书写字疲惫时便可就近依伏在几上休憩。当时，称之"凭几",取其人伏在几上形状。庄子《齐物论》开篇曰："南郭子綦隐几而坐，仰天而嘘……"指的就是这种情景。后汉李尤《几铭序》中写道："黄帝轩辕，恐事之有阙，作舆几之法。"从许多古籍记载中，可看出几作为茶几的雏型很早就出现于我国。那时的茶几比较小，几面狭长，下面两端装足。《器物丛书》上载：几长五尺，高二尺，广一尺，可见古代的茶几与现代茶几的造型是有共同之处的（突出表现在几面狭长）。
由于茶在古代也广泛应用于祭神等，因而茶几在祭神设筵时常被派上用场。茶几在古代还曾被用作君主敬老的赠物，常和手杖一起赠予长老，《周礼》中说："仲秋之月，养衰老授几杖".《礼记·曲礼》中载："大夫七十而致事，若不得谢，则必赐之几杖。"说的就是官员70岁可向君主提出退休。如果因特殊需要得不到君主的获准，就会被恩赐几和杖，留下来继续工作。原来，坐席时几可用以倚靠，与扶助老人行走的手杖一样，适合老年人使用。几、杖两物连用，就是老人起居的用具。这种茶几在山东沂南汉代画像砖里就可一睹风采。当然，早期的几并不全都叫茶几，它还有重几、长几、香几等名称。
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