茶作为一种饮品，是因为他对人体有益而被大众所介绍。而对于游牧民族乃至西方世界来说，因为饮食习惯的关系，茶对他们的身体有很大的益处（似乎主要是因为茶叶可以让以肉食为主食的人补充维生素并消减便秘的问题）。
因此作为一种来自东方的具有巨大药用价值的饮料，开始被西方广为接受。
从意义上来说，茶叶贸易作为东西方贸易的主体之一，促进了东西方文明的交流。其重要程度甚至可以认为是当时中国对西方国家贸易逆差的主要原因之一。
而从世界范围来讲，欧洲国家为了弥补与中国的贸易逆差，使用了毒品贸易这种恶劣的手段。最终引发了中国与西方世界的全面对抗。
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