图为《斗茶图》，元代赵孟頫作。画面上四茶贩在树荫下“茗战”(斗茶)。人人身边备有茶炉、茶壶、茶碗和茶盏等饮茶用具。轻便的挑担有圆有方，随时随地可烹茶比试。左前一人一手持茶杯，一手提茶桶，神态自若；其身后一人一手持杯，一手提壶，作将壶中茶水倾入杯中之态；另两人站立在一旁注视。斗茶者把自制的茶叶拿出来比试，展现了民间茶叶买卖和斗茶的情景。
茶在古代是个好东西，传说古人发现茶的功效，是吃出来的。相传神农尝百草时尝到一种有毒的草，顿时感到头晕目眩。这时一阵风吹来几片叶子，神农便捡了两片放在嘴里咀嚼，顿感清爽。神农将它命名为“茶”。这就是茶的发现。随着茶商的出现，茶叶在全国各地也是开枝散叶，慢慢被老百姓熟知，那么古代是怎么宣传茶叶的好呢？
在古代，茶叶宣传大多存在文学作品中， 《神农本草》中写到：“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”《神农食经》中说：“茶茗久服，令人有力悦志。”《广雅》称：“荆巴间采茶作饼，其饮醒酒，令人不眠”。这些是早期宣传了茶叶的功效，在那个时候茶叶很便宜，普通老百姓都能获益，久而久之，茶叶作为一味药慢慢变得家喻户晓。
陆羽《茶经》中说：“茶之为用，味至寒，为饮最宜，精行俭德之人，若热渴凝闷、脑疼目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐甘露抗衡也。”
元代忽思慧《饮膳正要》：“凡诸茶，味甘苦，微寒无毒，去痰热，止渴，利小便，消食下气，清神少睡。”
陈藏器《本草拾遗》中说：“茗，苦，寒，破热气，除瘴气， 利大小肠 ，久食令人瘦，去人脂，使不睡。”
南宋时虞载《古今合壁事项外集》中记载：“茶有理头痛、饮消食、令不眠之功效。”随着茶叶的养生功效的不断摸索，人们也找出了各种各样的服用方法，现在还有记载的教人如何服用茶叶的“软文”：
《新修本草·木部》中说：“茗，苦荼，味甘苦，微寒无毒，主瘘疮，利小便，去痰热渴，令人少睡，春采之。苦荼，主下气，消宿食。”又称:“下气消食，作饮，加茱萸、葱、姜良。”
《孺子方》：“疗小儿无故惊厥，以苦荼葱须煮之。”
《山家清供》：“荼即药也，煎服则去滞而化食， 以汤点之， 则反滞膈而损脾胃。”
《枕中方》：“疗积年瘘，苦荼、蜈蚣并炙，令香熟，等分捣筛，煮甘草汤洗，以末傅之。”
一直到明代，茶叶俨然成为百姓生活中不可或缺的一部分，真正的成为了“国饮”！
明代《茶谱》将饮茶的功效归纳为：“人饮真茶，能止渴消食，除痰少睡，利水道，明目益思，除烦去腻，人固不可一日无茶”。
明代《漏露漫录》对青藏牧民饮茶助消化的重要性评述为：“茶之为物，西戎土番，古今皆仰给之，以其腥肉之食非茶不消，青稞之热，非茶不解。”
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