沱茶的出现大约在清末时期，地点为现时云南省大理白族自治州内的喜州。据知当地采茶姑娘，大多私自
制作一种
团茶卖给
茶商，以存私房钱。
以这些“姑娘
团茶”形状为基础，一些商家不断进行改进，后慢慢演变成今日的
沱茶形状，以
下关沱茶最为出名。
云南紧茶及
沱茶一直主销四川、甘肃、湖南、西藏。
下关甲级
沱茶在1953年开始少量出口，由于茶质嫩及紧压过度，茶体不容易转旧陈化，一直未被香港市场接受，至港始终销售数量有限。
而另一款以
普洱熟茶压制的
普洱熟沱于1975年试制成功，1976年大批出口，但绝大部份经香港南天公司转口到法国及欧洲各地，根据以上两点便可理解到
沱茶在香港的存货量与
饼茶相较可说是微不足道。
砖茶的成型则较为简单，且
历史较短，先说现存最古老的
砖茶“可以兴”，那是20世纪30年代的产品，并非当时的主流产品，因此产量不大，应该为试验茶品，或是作为市场试探型式来加工。
当时主流产品为藏销紧茶（又称牛心茶），原为带把的牛心脏形状，主销西藏和国内西北边陲地区，其带把形状，是为了防止紧茶含水量过高而产生霉变问题。
为了配合机械制茶，云南省公司在1967年取得客户同意及
中茶公司的批准，将带把紧茶改制成长方形的砖块形
紧压茶，其外形虽改变但其配料和加工
工艺并无改变，然而形状虽有改变，市场仍以西藏和国内为主，销港数量仍少。
在中华人民共和国成立后，全
中国茶叶列入税收管制产品，中央设立
中茶总公司统一处理全国
茶类有关的生产、供应和销售情况，直至1985年改革开放，这段时期内所生产的产品称为常规产品。
在此先用这段时期（1949年~1985年）的常规产品作一比较，这时期所生产的
沱茶会使用嫩度较高的
原料，如春芽、一级及二级，这样材料压制出来的茶体会比较结实，对后
转化过程中有一定的影响。
饼茶会使用3至8级茶菁来加工，茶材的
拼配有撒面的茶芽，内层夹有
茶梗及外层用成熟的3至8级茶菁，在
历史遗留下来的
老茶品得知，这样材料压制的茶体在自然陈化过程中是最理想的，效果亦是最好的。
而
砖茶则会使用较粗老的7至11级茶菁，甚或以级外茶作茶菁，那即是说有加工
砖茶的茶材一般会以粗
老茶菁为主，另在1967年后所加工的
砖茶常规产品大部份为
熟茶材料，两者在后
转化过程中表现并不明显。
所以在往后的日子里希望爱好
紧压茶的茶友能共同努力，在不同的地域找寻这些
饼茶以外的
紧压茶品，一起发掘及研究这些另类茶品，在品试欣赏之余也能让它们的
历史保存下来。
