今天要和大家聊一聊普洱茶为何过去需要分级而现在很少分级，这主要是对生茶而言。熟茶的定价除了按山头之外，同时它也按级定价。那么问题来了，为何如今普洱茶弱化了按等级这个千百年来的定价传统，而绿茶的定价，等级因素依然很重要呢？
要说清这个问题我们首先要搞明白茶的分级是怎么回事。过去在08标准出台以前都是按照绿茶的评级标准来分级，茶叶分为十级，按级论价，分级的标准为看芽头的多少，颜色白不白，显不显毫，茶叶条索是否紧结，粗还是细，其中的黄片，茶梗的多少，以及是哪一个季节的茶等。例如，如果是头春茶，芽头占一半以上，颜色白，显毫，条索紧结，条型细，均匀，无碎茶、黄片、茶梗，这基本上就是一级茶了，收购的价格是最高的，按现在的说法就是宫廷级（当然这是在熟茶中才有的），以此类推，这里就不一一介绍了。
后来大家可能觉得这个级分的过细，不适合普洱茶的加工、制作，于是就在这个的基础上做了一定的简化，将偶数的级去掉，只分1、3、5、7、9五个级别，为什么要这样后面会讲。按级定价，地域、山头不在考虑范围，更别提什么古树茶之类，没那个概念。
那么大概什么时候有了山头的概念呢？
据我所知大约是90年代后期才慢慢有了山头的概念，不过那也是一个大概的地区，比如易武。易武是最先有山头概念的茶，然后有了布朗、南糯、悠乐之分，也仅此而已。大概是2000年有了山头这个概念之后，茶叶的定价开始不只是按级了，也有山头的因素影响，这个时期的定价标准就是山头和级别。后来经过2007年普洱茶的崩盘之后，在生毛茶收购时很少人再按级别来定价，级别只是一个参考因素了。
当然，季节也是一个重要的因素。在季节相同的情况下，山头决定了茶叶的价格。只要你的茶是一芽二叶到一芽三叶的采摘，黄片、茶梗少一些，一般来说别超过5%即可，基本没人再提一级、三级、五级的说法了，就是按这个山头的标准市场价收购。
再后来，大约2010年之后古树茶的概念起来，对于古树茶的标准就越来越宽松了，直到现在你能收到真正的名山古树茶已经很难了，基本顾不上一芽二叶还是一芽三叶了，只要黄片捡的差不多即可，别太过分就好。至于茶梗，春茶的茶梗本来就是比较短，也不多，基本忽略不计。尤其是易武产区的，它本来茶梗就相对比较长一点，如果再和茶农说茶梗的事，基本人家也就不会再理你了。
这一路变化下来，茶级的概念到目前来说已经淡化了。但对于熟茶而言，它还是定价的重要因素之一，为什么呢？这是因为熟茶的地域特征很弱，你没法将地域特征引入熟茶中，很少有人能通过熟茶区分出老班章的料还是那卡的料做的，亦或弯弓的或是麻黑的，这基本做不到，因此熟茶没办法用山头来定价，沿用了按级、按制作工艺的好坏来定价。当然了市场上也有许多著名山头的熟茶，这个就不做深入讨论了，大家应该懂的。
