生茶与熟茶就像原本在同一条轨道上并排前行的两个人，却在某个节点上因为各自的原因与需要转向不同的方向，这个节点叫做“发酵”，生茶走向的是自然后发酵，熟茶走向的是人工渥堆发酵。或许它们会在若干年后不期而遇，看到渐趋相似的彼此。
从普洱茶被压制成型、正式出厂的时候看，生茶未经发酵，熟茶全发酵，这是它们最本质的区别。
外观颜色大不同
生茶茶饼以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，白色为芽头；熟茶茶饼颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色。
口感滋味大不同
熟茶不一样。冲泡后叶底干瘦、乌黑，没有那种青春活泼的生命力。如果是发水严重的做旧茶，叶底发霉像布渣。劣质熟茶汤色沉暗、混浊，甚至黑死。
功效作用大不同
生茶的加工工艺相对简单一点，云南大叶种晒青毛茶用蒸汽蒸软之后，在特定模具中压制、定型，再进行干燥就完成了。熟茶需要经过人工泼水渥堆发酵的过程，渥堆发酵的时间根据情况和需要为40-60天左右。渥堆发酵成功之后的熟茶或制成散茶或制成紧压茶，压制工序与生茶相似。
渥堆技术是1973年在昆明茶厂集中全省茶叶加工专家试制成功的。熟茶的诞生解决了普洱茶快速消费的问题。云南大叶种普洱生茶内含物质丰富，性寒凉，口感上苦涩度高，需要经过一定时间的自然陈化后，待茶性逐渐转温和，苦涩味逐渐转化后才更适合品饮。熟茶由于经过了人工发酵，制成之后就可以直接饮用，并且茶性温和，几乎没有苦涩味，大大缩短了普洱茶的消费周期。
适合人群大不同
生茶
普洱生茶口感要偏强烈，对人体刺激更多提神效果更好，降脂的功效也更明显，并不太适合容易失眠的人晚上喝，对于肠胃不太好的朋友以及孕妇也不是很适合。
熟茶
熟茶因为经过人工发酵，茶叶中含有大量的对人体有益的菌类，熟茶的茶汤对胃不仅不会有强烈的刺激作用，还会对胃壁形成保护的作用，这就是为什么大家都说喝普洱熟茶有养胃的功效。
因为普洱熟茶对人无刺激作用，而且还能养胃，所以普洱熟茶适合大部分的人喝，特别是很多爱茶之人，但是又怕晚上喝生茶会导致失眠的茶友，晚上可以选择喝一杯熟茶，养胃又暖体还不会失眠，所以普洱熟茶特别适合在冬天饮用。
生茶贵还是熟茶贵？
普洱茶生茶贵还是熟茶贵？新茶是熟茶比生茶贵，因为新茶熟茶要比生茶多渥堆发酵这一道工序，生产成本高于生茶价格自然会贵，但是同年份同档次的陈年老茶，生茶要远远贵于熟茶，因为老生茶的口味以及体感是老熟茶远远不及的，熟茶只是为了能尽快获得老生茶类似口味而在70年代开发出的一种工艺，所以新熟茶略贵于新生茶，而老生茶远贵于老熟茶。
