在1970年代以前，
普洱茶在
历史上的意思必然是指
普洱生茶，没有正式的熟茶记录。如果有人声称有超过40年陈期的熟茶出售，其真确性就令人怀疑。
由于
生茶陈化时间太长，广东及港澳茶友们，实在等不及长达10年甚至几十年的时间，才能喝到醇厚的老
茶汤，因此，熟茶应运而生。
1973年，
普洱熟茶试制成功。从此，
普洱熟茶就可以大量且廉宜地供应各层面的需要，香港地区的茶楼，每年大量消耗的，其实也是
普洱熟茶。
因此，在定义上来看，普洱熟茶就是进一步将
制作完成的普洱生
毛茶，以人工
渥堆发酵技术，使原本需要20~30年的陈化时间缩短，促使普洱熟饼可以当天出厂，当天出售，当天饮用，以符合现代社会讲求效率的要求。
二、熟茶讲究年份吗？
众所周知，普洱茶有“
越陈越香”的
功效，年份越老的生茶，备受市场青睐。那么，普洱熟茶讲究年份吗？
有些茶友认为，普洱熟
茶经过渥堆
发酵，微生物
活性降低，陈化空间已经大大较少，再加上欠缺长期的陈化过程，熟茶的口味较为单一，因此熟茶不讲究年份。
实际上，熟茶也是讲究年份的。熟茶在人工发酵的过程中会产生“堆味”，如果发酵的过程控制不宜，堆味就会很明显。要去除堆味的话，可以利用高湿的环境使茶快速
转化；也用时间来把堆味淡化，因此，才出现了熟茶也要存放的概念。
换句话说，人工发酵虽然可以快速达到醇和的效果，但新制的熟茶口感，仍然与历经多年陈化的熟茶口感有很大的差距。
所以我们都说，熟茶难得，不仅是好
原料的熟茶难得，一定年份的老熟茶更是难得！
三、知名的熟茶品牌
熟
普洱茶品牌中，
大益是当之无愧的霸主，引领熟茶界风头。
大益熟茶之所以强大，第一在于规模，第二在于营销。
抛开营销因素不说，由于大益的原料存量较大，集有不同年份、不同等级、不同产地的茶料，因而可以做出可持续的、配方稳定的熟茶，这点是任何品牌都比不上的。
熟茶品牌中，大益之外，排第二的可以说是兴海了。兴海虽然名不见经传，但其发酵技术十分稳定，加上04年下半年开始为福今制作的孔雀
班章生态熟茶系列，更是闻名茶界。
2004年，
勐海茶厂改制后出走的发酵老师傅，几乎全去了兴海
茶厂，由此奠定了兴海
茶厂较高的发酵技术，在中老期熟茶方面，兴海
茶厂的竞争力十分了得。
总之，普洱熟茶作为
云南普洱茶的重要组成部分，自有其无可替代的魅力。愿新
老茶友都能寻到那杯适合自己的熟茶，畅享茶趣悠悠！
