在
普洱茶历史上，有这样一家商号，它在巅峰时期，曾雇佣了大约一个城市10%的人口。这个数字放到今天来看，可谓是榜上有名的龙头企业。
然而令人奇怪的是，邓时海《
普洱茶》一书对此却只字未提。它就是滇西著名商号永昌祥。
1、永昌祥商号的创立
1903年，大理喜洲四大商帮之首的严子珍，同杨鸿春、彭永昌合资，创立永昌祥商号。
永昌祥以“滇茶销川藏，川丝销缅，滇藏药销川”为经营方针，主要从事
茶叶、生丝、布匹、药材等贸易生意。
当时，
下关交通方便，工商业发达，逐渐成为云南主要的
茶叶集散市场。
为了扩大生意，1908年，永昌祥扶持
下关的汪仲侯、陈德先、陈思贤等人，在
下关建立了
茶叶工厂，拣选加工
茶叶。这时，永昌祥就成了从事
茶叶运输的大商号。
在运输过程中，
饼茶和
砖茶的边角容易磕碰坏。约1916年，永昌祥率先将景谷的姑娘茶进行改革，揉出了一个碗状的后窝，这大大减少了茶品的损耗。这就是
沱茶的雏形。
当年共生产
沱茶10担，运往四川销售，深受市场好评。随后，永昌祥精选
勐库、凤庆和景谷地区的优质
春茶原料，开始了规模化的
沱茶生产。
1923年，永昌祥注册了蓝色永昌祥记松鹤牌商标。
他们用比较厚重的
勐库茶作为主要的基茶，凤庆茶作撒面，定型成永昌祥
沱茶的标准。
此时，永昌祥的
沱茶在市场上备受欢迎，甚至将
饼茶和
散茶挤出了四川市场。“沱江水，
下关茶，香高味醇品质佳”，成为当时流行的谚语。
3、永昌祥的黄金时代
随后，他们又在昆明成立
茶厂，用景谷料、
勐库料、凤山料生产景关
沱茶。
30年代，永昌祥
茶厂的发展可谓达到了顶峰，当时
茶厂的制茶技术工有300人左右，选茶筛茶工人则有2000人之多，当时
下关人口约三万左右。因此，永昌祥差不多雇佣了一个城市10%的人口。
商家见
沱茶销量可观，纷纷效仿，
下关很快成为
沱茶生产基地。在永昌祥的倡导下，“
下关茶业同业公会”于1938年成立，主要协调商号合作、订立
价格等事宜。
40年代，
下关的大小
茶厂计有18家之多。而永昌祥生产的“松鹤牌”
沱茶，堪称行业的标杆，四川各
茶馆都以经营永昌祥
沱茶为傲。
4、一代老字号的衰落与归宿
1949年解放后，永昌祥业务萎缩，其旗下进出口贸易，并到公私合营昆明进出口公司；
永昌祥
茶厂并入
下关茶厂；所属丝厂收归宜宾商业局，其他投资也随社会主义改造而结束。
只有“松鹤牌”商标还搁置着，直到1991年，
下关茶厂重新注册了“松鹤”商标，永昌祥松鹤
沱茶才有了最终的归宿。
如今，洱海旁边的喜洲镇上，已成为白族建筑博物馆的严家大院，仍在无声地诉说着永昌祥的传奇。
百年字号，经典
沱茶，就像一幅定格照片，冷却在了
历史的风霜中，等人来寻......
