说到普洱茶的历史，就不得不提到易武这个普洱茶圣地。从清朝中叶至民国初年，这段时间堪称普洱茶交易史上最为繁盛的时代，易武在这一时期逐渐发展为重要的普洱茶交易集散中心之一。而从清朝光绪末年到民国26年这段时间，易武茶业达到最为繁荣的鼎盛时期。
历史的选择：因茶而兴的易武古镇
在古六大茶山中，易武是崛起最晚的一脉。当年易武的繁荣，与不远千里来开荒种茶的石屏人密不可分。
清乾隆年间，清政府实行移民殖边，石屏等地数以万计的汉人带着种茶技术进入易武。飞速发展的易武凭借优异的茶品质量、便利的交通成为了极为重要的茶叶交易中心。
一跃成为皇族贡品的易武普洱茶，价值可谓是一路飙升。相传在当时的北京城，一壶上好的易武茶价值数万钱，而这直接促成了整个易武古镇的兴盛。
这是怎样的概念？有人打了个比方：站在那时的易武街头，随便走进一家商铺都有50%的概率遇上茶庄或商号。除了内销，很多茶庄还在香港、泰国、马来西亚、越南等地开设商号，“易武正山”当时名振海内外，好一片欣欣向荣的景象。
这四大茶庄，规模相对较大，是这一时期最为著名的普洱老字号，也是百多年来技艺得到了相对完整传承的茶庄，奠定了当时的普洱江湖格局。它们的兴盛沉浮，成为了易武普洱茶历史的最好缩影。
跨越时间的维度，书写四大家族脸谱
200多年后的今天，易武普洱随着滚滚的历史车轮，走过了人事的变迁。市场上仅流通极少数的老字号圆茶，那些老字号仅有少部分由后人重新擦亮了招牌。
当时的荣光早已在那几场大火中化为瓦砾和飞灰。我们仅能通过现有的资料跟随那些老字号的传奇故事，来遥观那个一片片好茶篆刻出的辉煌盛世，以及那个生动的普洱江湖。
【同兴号：人名即品牌名，开创易武老字号时代】
创办时期：大部分学者认为是1897年
关键人物：清末庄主为向质卿，民初为向绳武
同兴号前身称中信行或同顺祥号，其创办人已无从考证，但这丝毫不影响其在普洱江湖上不可撼动的地位。
向质卿，不仅是一个人名，还是一个由人物真名标识的品牌；向绳武同样声名显赫，是有名的“易武山三武”（另外二武包括同泰昌庄主朱小武和同昌号大公子黄备武）之一。当日风光的景象，我们不难想象出。
早期，同兴号以专门精制高级普洱茶而闻名，产品以销往沿海地区为主。同兴号的摊子铺得很大，不仅在石屏设立同源利茶叶公司，还在香港设立了天福泰公司，为其销售普洱茶。
一般来说，理论派会把同兴号生产的产品大致分为两种：1921~1934年间制造的“同兴早期圆茶”；1934~1949年制造的“同兴后期圆茶”。
同兴号的茶品质量极优，堪称一绝，现在几近绝迹，价格更是已到令人咋舌的地步。在2010年秋季嘉德拍卖会上，同兴号向纯武内飞圆茶（一筒）就拍出了134.4万的高价。而这些幸存的民国版老茶和商标，基本上都归入了普洱茶藏家之手，一般人并不能得见。
现状：老同兴号向家现无人从事制茶，茶庄旧址已被多次转卖。由郑氏家族注册并经营的同兴号茶厂伴随着一代代人的努力，老字号的品质终得传承，如此对茶人来说也算是慰藉了。
【同庆号：手工制茶的百年老号开启国礼新篇章】
创办时期：年份不详，1900年以前一直由刘顺成和其亲戚合作经营
关键人物：清末民初由刘顺成与其子刘葵光发扬光大
同庆号，在普洱江湖上堪称手工制茶的百年老号。它是最早推行普洱茶“六选六弃之精细作法”的茶庄。
有研究者指出，这“选春茶，选嫩尖，选产地，选净度，选滋味，选香气；弃粗老，弃味劣，弃不洁，弃杂物，弃异味，弃质变”的精细作法，应该是历史上最早提出的普洱茶生产工艺标准，可见其在普洱江湖上的技术性地位。
按照此技艺制作的同庆号茶，因品质精良而销量大增。除了内销外，其中一部分从易武运老挝、越南莱州转至河内；一部分运往蒙自上火车抵海防转至香港，再分达东南亚各地。在光绪26年以后，同庆号已跻身云南茶叶界前列位置。
遗留下的珍贵产品“同庆号龙马商标圆茶（一筒）”，曾在2010年秋季嘉德拍卖会上同样拍出了134.4万的高价。整筒茶采用同一种竹箬，整齐匀称，精致美观，用于捆绑的竹篾至今都耐久不断，足见同庆号对产品质量的严控。
因为产品的优质，带有“龙马图案”商标的同庆号普洱茶成为高品质代言词，热销海内外。而名声也带来了越来越多的假冒产品，因此，同庆号特意向当时的北洋政府申请了“双狮旗图”商标。无论是“龙马图案”还是“双狮旗图”的同庆号普洱茶，都成为中国茶叶史上亮丽的一笔。
现状：百年过去了，西双版纳同庆号茶业有限公司将这个老字号传承了下来。从2008年开始，同庆号开始了持续的运营。
【宋骋号：最具时代背景的合股茶庄】
创办时期：清朝光绪初年（1886年）
关键人物：创始人宋聘三，股东袁谦六
宋聘号，其实是一个四家合股的茶庄，于1886年设立于易武。宋聘三是清末的秀才，同时也是孙中山的追随者，一直倡导民主。
另一个叫袁谦六的股东，是大名鼎鼎的第一位经济状元袁德洋的后人，也因为这层关系，宋聘号在普洱江湖上有着尤为特殊的时代地位。
得天独厚的茶山环境，让宋聘号同样以生产大量优质普洱茶而闻名，被称作“极品”，是为宋聘号正宗优质普洱茶的尊称。直到现在，“宋聘极品”在普洱茶界也都是一个专有名词，足见其深远的影响力。
说宋聘号特殊还有一个原因，那就是它是易武茶史上的“姻亲茶号”。民国初年，宋聘号与乾利贞商行两家联姻合并，因此我们更常听到“乾利贞宋聘号”这一说法。
有了乾利贞商行的资金注入，宋聘号立马扩大经营规模，生产量在业内一直遥遥领先，还在香港设立了分公司专门负责对海外销售，商标为福华号宋聘唛，成为当时易武镇极富名气的茶庄。
可惜的是，在1970年易武的那场大火中，乾利贞宋聘号随着数家老字号茶庄化为了一抹飞灰，令人嗟叹。时下的宋聘极品已经可遇不可求了，在嘉德2009年秋季拍卖会上，红票宋聘圆茶（一片）拍出了50.4万的高价。
由于稀有珍贵，民间仿品自是无数。最典型的就是1970年以后，在泰国以清迈茶菁制作包有白报纸的乾利贞号，马来西亚人普遍称其为“火烧云”。不过仿品或赝品的内飞或内票大多模糊拙劣，与真品一比，自然就现了原形。
现状：现在设于易武的乾利贞宋聘号遗址已经被改建为易武中小学，“乾利贞宋聘号”这块金字招牌也早在多年前被外地商人抢先注册，让真正传承至今的茶庄面临无法挂牌的命运。
【福元昌号：承天之幸，历风雨而益坚】
创办时期：清朝光绪初年（1879年）
关键人物：创始人余福生
福元昌号的前身是元昌号，是当时最大的普洱茶号之一。后由余福生继承老号，并正式更名为“福元昌号”。凭借对茶叶品质的用心和勤恳经营，福元昌号声名鹊起。仅1929年当年，福元昌号年产圆茶就达500担。
福元昌对制茶品质的绝对追求，造就了福元昌号在普洱茶历史风云中“品质为王”的江湖地位，福元昌圆茶也被后人尊称为“普洱茶王”。但凡福元昌号所出的茶品，绝不容许有任何马虎。除必须用易武正山的大叶种乔木原料，三级以上最优质的茶菁制作外，还尽可能地以当地古茶园的头春茶为原料。因此茶叶厚大、条索宽扁，油光虽淡薄却茶气强劲，充分彰显易武正山普洱茶的特色，也是辨识福元昌号圆茶最明显的特征。
现在的福元昌号级茶真品一饼难求，台湾茶人周渝曾偶然在香港购得几饼，外观十分讲究：橘红底色，蓝色图字，四边框以云纹图案，每饼还有一张5×7.5公分内飞一张。整个青饼饼身全由大树茶春尖精制而成，采摘的成熟度正好，叶与枝则分散期间。虽经过了数十年，冲泡后茶汤深红透亮还带金黄色，口感上依然能喝到曾经强劲的霸王之气。
据香港藏家白水清所言，目前流通在市面上的号级普洱茶，当属福元昌号圆茶尤其珍稀。茶商也多以福元昌圆茶价值最高。在收藏市场，福元昌圆茶（一筒）在嘉德2013年秋拍上1035万的成交价，创下普洱茶拍卖的最高价格。
曾有普洱专家谈到，福元昌号作为一个在中国特定历史阶段有着标杆意义的老茶号，它生产的传世茶品的价值早已超过了价格本身，成为研究中国近代普洱茶源流演变和工艺标准的参考规范。
现状：解放后，由于种种原因，所有茶号收归国有，属于福元昌的荣耀也逐渐黯淡。直到2006年，陈升河收购了福元昌原址老宅，百年老字号的文化承载才得以延续。
2015年，陈升河在福元昌老宅的基础之上复创了“勐腊易武福元昌茶业有限公司”，正式开启“陈升福元昌”品牌，在百年老号的基础之上再现百年古韵。据悉，陈升福元昌号系列产品也将于近日走向市场。
百年一脉，号级经典。画完了普洱江湖四大家族的传奇故事，也相当于画出了大半部分易武茶业历史。那些得以传承下来的老字号，成了我们追忆这段历史的出口。
还有多少没写到的精彩镜头，我们不得而知，但可以肯定的是，正是这一片片经典的号级茶不断地来来往往在马背上，才开创了普洱茶的辉煌盛世，铸就了这一段普洱江湖风华。我们也诚挚期盼，这些经典的老字号能够世世代代地传承下去。
(责任编辑：品茗在心)
