老茶，当然是从新茶而来，但不是所有的新茶都可以成为老茶。对待老茶，有如中医，经验主义，讲求实效。
老茶的由来，既有文献的记载，也有民间的习俗。
老茶最早的发源地在云南，始见于明代大理白族进士李元阳记述的感通茶：“藏之年久，味愈胜也。”明清时期，感通茶都是云南的名茶。
七十年代，普洱茶也是按照香港客户的要求，适度存放后再销售。
直到九十年代中期，台湾师范大学邓时海教授所著《普洱茶》一书提出：越陈越香。这既是对传统的继承，也是提炼与弘扬。
几乎所有的黑茶，四川雅安的藏茶，陕西的泾阳茯茶，湖北赤壁青砖茶，湖南安化黑茶，广西梧州六堡茶，安徽祁门的安茶，都凭借越陈越香兴起。老茶另外一个起源地在福?。由明入清，祥符人（今河南开封）周亮工入闽为官，所作《闽茶曲》中记述武夷茶：“雨前虽好但嫌新，火气难除莫近唇；藏得深红三倍价，家家卖弄隔年陈。”明明白白的宣称，就是要隔年陈茶。
闽东福鼎白茶更是响亮的提出了：一年茶，三年药，七年宝。最近几年风行全国。
老茶从明代至今，文献的记载，民间的习俗，相互印证。一路传承至今，日见兴盛。
绿茶中有老茶，确切来说，是绿茶中的晒青绿茶，如文献记述中的感通茶、宝洪茶。需要特别指出的是建国后的感通茶改为烘青绿茶，宝洪茶改为龙井工艺的炒青绿茶，与之前的茶完全不同。我们据文献记载认为绿茶中唯有晒青绿茶可以陈放成老茶。炒青、烘青、蒸青绿茶，则适合作为新茶饮用，不作老茶之想。
青茶中有老茶，包括闽北、闽南、广东与台湾，传统工艺的乌龙茶都可以存放成老茶。
黄茶，原理上近似于黑茶，有存在成为老茶可能性。尚未见到明确的记载和验证，需要进一步探讨。
这个问题仁者见仁智者见智。尚且没有统一的标准。
周亮工认为隔年陈，这几乎与现今的食品保质期一致。按照我国的规定，食品常温下的保质期为18个月。适合作为新茶饮用的，如炒青、烘青、蒸青类绿茶，常温下存放超过保质期，不提倡饮用。
白茶宣称三年成药，据此理解，三年以上可视作老白茶。
青茶中陈香型铁观音国家标准规定陈放五年以上，之后应当算作老茶。
黑茶中云南普洱茶曾经在2004年出台农业行业标准，规定生茶要存放十年以上。以此作为参考，普洱茶等各种黑茶，存放十年以上算老茶。各种黑茶标准中已经将保存期限改为：本品在合适条件下可长期贮存。
老茶源于文献记载，明代的李元阳：藏之年久味愈胜也。民国的《路南县志》：藏之越久越佳。邓时海教授《普洱茶》：越陈越香。这都是艺术化语言的表述，属于模糊美学的范畴。据此曾向邓教授请教，得到回复是：20年以内算新茶，20～40年算旧茶，至少40年以上算老茶。贮存100年以上算古董茶。个人认为，这个是邓先生艺术化的品鉴标准。
事实上，自有茶以来，以绿茶为主流的中国饮茶风尚，向来都以追求新鲜自然的茶为风尚。比起来，从明代至今，文献记述寥若晨星，但却不绝如缕的老茶风尚，直到今时方为世人普遍所知。
饮茶，界定为健康的成年人，完全可以根据自己的身体状况、经济基础、茶叶认知，自由的加以选择。喜欢新茶，选新茶。喜欢老茶，选老茶。只要喝了以后，身体舒适，就是最适合自己的茶。
我们更主张的作法是，在了解茶的基础上，选择适合自己的新茶，自行存放，与茶相守相伴，慢慢变老。在这个过程中也有很多的乐趣，老了更有老茶喝。既可以独自享受，还可以与人分享。缺乏专业知识、财力受限的情况下，不主张将其设定为以增值为目的金融类产品。
存新茶、品老茶，是我们对待老茶的基本原则。
于茶来讲，我们更愿意守护着它，从少年到白头，唯愿茶老人未老！
(责任编辑：品茗在心)
