“存茶”最早始于云南，因为云南自古就有“爷爷制茶、孙子卖茶”之说，其后，在中国近代与现代，“存茶”的主体转移到香港，并向台湾扩展。
自上世纪八十年代，广东又成为“存茶”的主流区域，形成了全球最大的普洱茶集散地。进入二十一世纪初，以广东为核心，“存茶群体”又呈几何状翻倍增长，并快速形成“南下北上”的格局。
所谓“南下”是指“存茶”的群体已扩展到新加坡、马来西亚、泰国等东南亚国家；“北上”是指从广州经长沙、武汉、合肥、南京、郑州、济南、石家庄、天津、北京，直至东三省，“存茶”大军一路拓展，新加盟者人数更是无法统计。
一个其他茶类的企业家曾经问过一个问题，卖茶就卖茶，普洱茶的书上还要谈什么原料，还要谈怎么制作怎么仓储，一大堆名词一大堆概念，消费者早就吓跑了。乍一听，这样的说法的确是有理，但是，他忽略了一个重大的问题，也是普洱茶同其他茶类一个显著的区别，普洱茶拥有庞大的“存茶群体”，而其他茶类没有。既要存茶，当然要搞清楚自己茶原料来源是烘青还是晒青，当然要搞清楚怎样存茶才能得到更好的茶汤。
说到存茶群体，我们必须谈一谈东莞存茶的群体现象。解密这个存茶群体的现象，可能对我们认识市场，认识普洱都有一定的帮助。有人形容东莞是普洱泡沫的重灾区，到底是不是呢?东莞存茶市场的形成有几个以下主因：
一邻近香港，接受港人喝普洱茶的传统；二，东莞虽然是市区，然而，城市化其实；并不明显，市区下面乡镇的发展反而轻快，但是，没有完全脱离开乡镇的特点。而在中国的乡镇，人们的兴趣更可能趋同。相反在广州深圳这样的存茶群体就少了很多，主因在于城市化的发展远远大于东莞；人们之间的交往反而更少，当然，相互间的兴趣影响可能就更小；
三，相比较内地的经济收入较高。在东莞，收藏成吨普洱茶的爱好者数不胜数，我们可以把这种现象理解为投资，也可以理解为爱好，因为，这些收藏者的收入本来就普遍大于内地，是在他力所能及的范围内，就好像我们内地很多人收藏了几十片茶是一样的道理。
比如收集烟标可能对于很多人来说都是毫无意义的事情，但是，对于爱好者而言，却乐此不疲。收藏烟标，本无多大的经济利益在里面，而一个独特的烟标，也可能会因为别的爱好者出高价而收购，这就会产生经济利益。如同普洱茶的收藏，即使是爱好，也一定包含了兴趣和经济利益两方面的原因，所以，把普洱茶的收藏视为洪水猛兽肯定有问题，而把普洱茶的收藏视为唯一的发展要素，那也会陷入市场拓展困难的误区，毕竟是喝茶的群体大过于品茶的群体。
对于东莞的“藏家”而言，其实他们于茶商、于茶友、于消费者的界限是比较模糊的，当市场平淡的时候，可能仅仅就是一种爱好，仅仅就是一种炫富心态。我看见许多东莞人送茶是成件这样送。这两年，普洱茶冷下来，很多人仍然每年都存几吨茶。当市场好的时候，有人出高价收购，甚至是茶商回购，这就产生了“经济效益”。 现象，都必须结合实际的情况来分析。
当然，这种群体现象其实很难复制。但是，就收藏爱好而言，我觉得是没有问题的。中国的传统文化号称五千年灿烂辉煌，在我看来却是一种十足的懒人文化。懒人哲学我们可以理解为就是一种现代意义的返璞归真。懒人控制不了整个社会，却能控制自己的欲望。 毫无疑问，普洱茶耐存储性、存放的相对随意性支持了这种哲学，我们甚至可以这样说，普洱复兴同中国人崇尚“无为”的思想体系是相通的。
老外说中国人没有信仰，仔细想想也对，我们是无神论者啊。所以，我鼓励人们增加一点爱好。既然没有信仰，多一点爱好是好事。在媒体一边倒地指斥普洱的增值说荒唐的时候，现在来提普洱茶收藏的价值，似乎是吃力不讨好的事情。藏就一定要和“普洱增值说”扯上关系普洱茶之所以被批得一塌糊涂，和增值说的盛行有关系，央视甚至直接以“普洱茶泡沫破了”为题来批判。我的看法是，谈普洱的收藏价值不可怕，个人收藏，一定包括有“兴趣”和“经济利益”两个方面的含义。关键的问题在于我们是倾向于“兴趣”还是“经济利益”。
收藏，对于中国人来说，就是一个修身养性的事情，而我认为，普洱茶有两大特点符合人们“爱好收藏”的要素：第一，符合中国传统的养生文化哲学；第二，耐储性的特点，决定了普洱茶可长期间把玩的质素。
无论是“能暍的古董”还是“越陈越香”本来都应该是体现普洱茶风格最佳的宣传语，关键在于我们要理性地认识这些概念，理性地宣传这些概念，而不是一味地异化。普洱茶作为一种健康的饮品最终还是被品饮喝掉，作用于我们的身体，应该要注重她的品质。
(责任编辑：品茗在心)
