1.每年，大约始自八月份中下旬，武夷岩茶的铁粉们心情一般都比较舒畅。
从四、五月份开始采制，到六月份经受“一道火”的淬炼，再到中秋节前后，经历“二道火”的焙烤，有的甚至还需要经受“三道火”的反复焙烤，再经过为期两至三个多月的“封箱静置”，这样前后经过半年多，甚至长达一年多的精制，才总算是蒂熟瓜落。
而“封箱静置”这个过程，便是今天要说的主人公——退火——一道隐藏在众多茶人们眼皮底下的一道“非正式”制茶工序。
很多茶人并不真把它当回事，茶刚一焙好，一颗尝鲜的心早已按捺不住了。其实，这道工序看似不重要，实则并非狗尾续貂，而是大有讲究！
2.什么是退火呢？
我们知道，高温烘焙过的茶叶，往往蒙上了一层火气，表现在滋味口感上就是明显的碳火气。
火气重，会抢夺了茶叶的真香，汤水入口涩感偏重，有干喉感，不仅影响我们的滋味品鉴，甚至会影响我们的身体，造成身体上的燥热。
我们知道，焙火是利用火气来固化茶叶品质特征，延长茶叶保质时长，而退火就是让茶叶的火气逐步趋于平和，直至消退，让品质得到固化的茶叶凸显出自身的真香本味。
好比一个人初出茅庐时，意气风发，率性而为；久经世事风霜之后，终于明白了世界的逻辑远非自己想象中那么简单，逐渐归于平淡，追求历久弥真的生活境界。
退火，可以说是茶叶自我的沉淀与升华，沉淀精华，祛除浮躁，升华内质，因而退火后的茶叶滋味比较没有毛躁感，入口更加滑顺柔和，韵味则显得更加细腻，引人入胜。
可见，长期以来，茶界那句流传甚广的“退火后茶叶品质更上一层楼”的传说并非空穴来风！
所谓，不畏浮云遮望眼。退火，便是将茶叶身上的那层浮躁之热气祛除，让茶叶内质吐香秀蕊，拨云见日。
所以，如果把“退火”看作是打通茶叶品质的最后一公里，其实并不为过！
3.如此，很多人不免产生疑问：是不是所有茶叶都需要退火呢？
非也！
没有焙火，何来退火一说呢！
说起武夷岩茶，它的焙火工艺最为关键，技术性也最强。从轻火、中火，到中足火，乃至高火、高足火，根据烘焙时间长短及温度高低变化，武夷岩茶会形成各具特色的香韵，从花香到果香，再到焦糖香，汤色也从橙黄、金黄，再到深黄，逐渐深化，不一而足。
当然，在一些采用天然日晒或阴干抽湿的茶类，例如：白茶，部分绿茶，是并不存在退火一说的。
4.好了，说到这里，相信很多茶友心里不免开始犯嘀咕了：这么多茶类，退火时间怎么算呀？会一样吗？
其实，每一片茶叶的独一无二，就像每个人一样，展现了这个世界的丰富多彩。根据火候高低不同，以及茶叶吃火程度的深浅不一，不同茶类的退火时间并不会千篇一律。
而说到底，不同茶类的最佳退火期，实际上就是它们开始进入最佳品饮期的时间。
一般而言，在正常恰当的储藏环境下，火功越足的茶，需要退火的时间就越长。
武夷岩茶：轻焙，则一般三个月左右就足够了；中足火焙的话，可能需要长达半年左右；高足火焙的话，则可以长达一年以上，甚至更久。
闽南乌龙茶：轻焙，则一般半个月至一个月左右；重焙，则一个半月左右。
烘青、炒青绿茶：一般一周左右。
红茶：根据焙火程度，一般两至三个月左右。
如此，每一位真正的爱茶人，更需要重视起这道看似“微不足道”的工序，心急吃不了热豆腐，适时、耐心的等待，你的爱茶就有可能焕发出一股全新的气质，让你惊艳不已！
(责任编辑：品茗在心)
