中期茶其实是个泛指，它大概是描述经过一定自然转化的次新茶，时间点大约在10年上下，西部干燥地区大约在15年上下。口感变化大致有如下特征：1、汤色由黄绿渐转红；2、青味逐渐消退；3、苦涩度趋缓；4、转化的暗香开始若隐若现。
中期茶概念的出现是基于老茶和新茶之间的划分而产生。对于真正的老茶，它还很新，但对真正的新茶，它已趋老。如果新生婴儿比喻做新茶，那么古稀之年的老人就是老茶，而中期茶则是青壮年。一句话它是新茶和老茶的过渡，或者是必经阶段。对于存茶者而言，存中期茶比存新茶更容易快速陈化到老茶。对于喝茶者而言，它是老茶和价格之间的折中选择，新茶虽然便宜，但转化不到位，不适合现饮，老茶虽然转化得很不错，但稀缺性导致价格偏高，于是价格和转化都适合的中期茶便容易被市场接受，大量消耗。
实际上，从没有哪款普洱。茶由新茶一直放到老茶才开始品饮消耗，而实际情况是，中期茶因为价格还不算贵且转化开始具备品饮特征而被大量消耗。反观新茶，因为认识上的历史客观现状，并非所有的新茶都能转化得前途无量，在转化的途中真正一枝独秀前途无量的品种并不是很多。很多时候在新茶转化初期并不太容易观察到这些，但茶转化到中期茶时段，未来变化状况就大致水落石出了。是选择当下消耗掉还是继续存放下去，已经非常明了。
由此可见，中期茶既是普洱茶消耗的主体，同时也是普洱投资存放的主体。
从客观的角度分析，普洱茶因为制程、原料和存放好坏不同，并非所有新茶都有长期投资收藏的价值，当转化放到一定时期，前景就开始清晰，而这个时期大约在10年上下，恰好就是中期茶的时间阶段。是未来转化前途无量，价格能继续攀升，还是已经转化乏力，没有继续转化的空间，从新茶变化到老茶这个过程中，转化到中期茶就已经能水落石出，得出结论了。
可见中期茶在普洱新旧茶体系里是多么重要的一个环节，研究清楚中期茶既可以指导我们如何选择做新茶，也能让我们预见继续存放到老茶的走势。既然如此，研究中期茶，我们应该着重留意茶的哪些重要特征呢？
中期茶的品质
第一，草青味去掉的程度，绝大部分普洱茶的原料在新茶阶段都带有草青味，一是原料本身品质导致；二是普洱茶特殊制程形成，杀青温度不能太高，否则会杀死导致普洱变化的转换酶。若高温杀青虽然草青味能杀除，但已经绿茶化了。而草青味恰恰是阻碍市场大量品饮的最大不良因素，这个不良因素通过转化能逐渐去除，草青味去处得越快越容易使得转化中的普洱茶被市场大量消费品饮。
第二，茶性的寒暖性。暖胃保健是绝大部分消费群体选择品饮普洱茶的初衷，新茶汤色黄绿，寒性很大，过去适合以牛羊肉为主食的边疆地区消费，但过大的寒性不适合沿海发达地区人群的体质，尤其是当下少油，少脂肪的饮食方式的群体。而普洱茶转化其中最重要的一个目的就是通过转化，逐渐使得新茶阶段的茶性由寒转暖，传统普洱茶消费区域香港尤其注重茶的寒暖度。香港地区普洱消费到现在都拒绝寒性过大的普洱茶，而衡量普洱茶寒暖性，主要看汤色，汤色越红茶性越暖，汤色越黄绿，茶性便越寒。
第三，是香气。普洱茶香气也是导致普洱茶大量被消费品饮的重要特征。绝大部分普洱新茶没有什高扬的香气，而极少数新茶就有香气的普洱茶在新茶阶段就具备被大量消耗的市场，新茶的香气一般是花香，是一股上扬的鲜爽香型，在转化中会流失，替之而来的是香气下沉的暗香，如果香、药香等香型，越早出现这类因转化而产生的暗香的中期茶品种，越容易被消耗市场接受，也越容易被投资存放市场青睐。
中期茶的品牌
要知道普洱茶价格的构成是品质+品牌。品质固然是第一重要性，但往往品牌的作用会更大，因为市场的不成熟和专业度不够，所以造成品牌的作用更大，同样两款茶用了不同品牌的包装，往往品牌好的产品市场价格比默默无闻的产品价格高几倍不等，因其变现率更大，转手次数更多，而普洱茶因其转化年份长远，所以换手率和表现率显得更为重要，而影响这两个方面的，主要是品牌。
在众多普洱中期茶中，真正品牌知名度高的只占极少数。当前只有那些传统国营老厂，因为历史缘故，存世量老茶绝大多数都是这些传统国营厂的产品。因为一脉相承的产品序列，形成价格链，以老带新，造成知名度。而在2000年左右大量出现的小厂产品则完全不同，因为没有历史老茶牵引，因为自身实力弱小，甚至有些厂家已经倒闭，导致后期宣传力度偏弱，即便小厂愿意投入资金宣传产品，但十有九八都把有限的资源投入新茶这块，因为新茶销售才和厂家有切身利益牵扯，而销售出去的历年旧产品的宣传，因为资源有限，很多都是让其自生自灭，交给流通环节去运作。纵观留存民间这些小厂产品，历经十几年存放下来很多早已不为人知，但其中不乏质量很好的品种，因为知名度不够，导致产品信息不对称，影响了交易活跃度和变现率，从而使得价格偏低。
在中期茶产品中，这类因知名度不高而严重价格偏低的产品，可以称之为“稻草覆盖下的珍珠”，如何把这些品种挖掘出来，重新打造知名度或者赋予二次品牌是处理中期茶最有意义的事情。知名度并不影响口感和转化，但它影响交易。所以这些含金量很高的小厂产品，可以通过二次整合，宣传，甚至再包装，形成二次品牌，而这个品牌描述的是历经十几年陈化后的产品现况，相对很多遥不可测的新茶，它更接地气更容易和市场接轨。应该说中期茶中，以普洱茶特殊的经营特征，这里是能再次打造品牌和再次价值发现的，正因为如此，中期茶的再运营将是普洱茶发展近20年中，继古树纯料新茶后，一个新的热点。
