所谓传统普洱茶，就是晒青茶及其压制成型的紧压茶，经长时间的储存自然陈化而成的普洱茶。可以说，在1973年开始用人工促成后发酵生产普洱茶以前的普洱茶，都叫传统普洱茶，也就是所谓"祖父做，孙子卖”的普洱茶。
据云南农业大学邵宛芳教授和思茅茶树良种场杨柳霞高级农艺师最新研究成果表明，采用"后发酵渥堆(人工陈化)方法而成现代普洱茶与传统普洱茶品质并无明显差异，没有必要去刻意追求传统普洱茶。”但从普洱茶爱好者的追求来说，传统普洱茶的品质是现代普洱茶所无法比拟的。
湿仓后发酵是酶性氧化与有微生物参与的发酵，能促进普洱茶快速的陈化。微生物的催促氧化，是微生物寄生在茶叶上，对茶叶纤维的破坏性很强，因而破坏了茶叶的组织，并且也会留下霉菌的残留物，大大破坏和改变了茶叶原有的本质。所以，湿仓后发酵，通常称之为霉变陈化普洱茶。
如何区分干仓、湿仓普洱茶呢?干仓普洱茶条索紧结，发酵均匀，油光润泽，用手轻敲茶饼，声音清脆利索，香气陈香，汤色青栗或深栗，清澈明亮，叶底黄栗色至深栗色。湿仓普洱茶条索送散，颜色暗淡无光泽，如水份过多则看见茶叶表面披白霜或茶叶由内而外滋生出霉菌，有一股霉味或泥味，汤色和叶底暗栗色或黑色。
所谓陈年普洱，即指储存陈放年限比较长的普洱茶。陈年普洱茶对生普洱而言，即是将生普洱茶储存在干仓中至少在十年以上。这种普洱茶具有越陈越香的特点。熟普洱在完成后发酵工序后，至少要在干仓中存放三个月以上才能进入市场。由于在后发酵阶段，其品质已基本定型，故长时间的存放对熟普洱茶没有多少实际意义。
