作为清代重要的
贡茶品种之一,
普洱贡茶自清初开始进入宫廷,其进贡
历史一直延续到清末,长达200余年。
普洱贡茶从
茶叶的自身品质和包装上看,相较于其他地域的
茶叶,有其独到之处。每年数量巨大的
茶叶从云南进入宫廷,这在清代
贡茶史上也是不多见的。
普洱茶不仅大量用于宫廷日常生活,同时还被用在祭祀、医药、赏赐及礼品等方面,特别是作为国礼赠送外国使臣,更使
普洱贡茶声名远播。
受地理环境和文化差异等条件的限制,
普洱茶走过了一个相对漫长的发展阶段,一直到唐朝才逐渐开始被世人所知,而大量与吐蕃的交易而在一定程度上促进了
普洱茶走向中原。
但
普洱茶走进宫廷,并逐步走向其繁盛局面则是在清朝。
雍正七年,云贵总督鄂尔泰奏请实行改土归流政策,在
思茅设总茶店,以集中
普洱地区的
茶叶贸易。同年八月初六日,云南巡抚沈廷正向朝廷进贡
茶叶,其中包括:大普茶二箱,中普茶二箱,小普茶二箱,普儿茶二箱,
芽茶二箱,
茶膏二箱,雨前普茶二匣。从此开始了
普洱茶进贡的
历史。
雍正十二年,云南巡抚张允随进贡
普洱茶,“普茶蕊一百瓶,普
芽茶一百瓶,普
茶膏一百匣,大普茶一百元,中普茶一百元,小普茶一百元,
女儿茶一千元,蕊珠茶一千元。”这几种
茶叶是
普洱茶进贡的主要品种。
普洱茶成为
贡茶之后,其种植区域、
采摘和购销都受到清政府的严格控制,“于二月间采蕊极细而白,谓之毛尖,以作贡,贡后方许民间贩卖。”
普洱贡茶的
采摘制作非常讲究,有所谓“五选八弃”之说：“五选”即:选日子,选时辰,选
茶山,选茶丛,选茶枝;“八弃”即:弃无芽,弃叶大,弃叶小,弃芽瘦,弃芽曲,弃色淡,弃食虫,弃色紫。在严格的程序之后,贡
茶厂才开始进入生产环节。“瑞贡天朝”实是不易,就是这种严格的程序保证了皇帝能享用最好的
茶叶。
普洱贡茶中的御
贡茶则并不与例
贡茶一起,而是由地方督抚随贡单一起呈进皇帝,这些
贡茶一般直接进入皇帝御用的茶房,由皇帝或皇后单独享用。一般在三大节的时候,地方官员会给皇帝进贡。
清代,
普洱贡茶的品种比较多,从各种文字记载看,其前后期基本的品种并没有发生大的变化。
从雍正十二年云南巡抚张允随所进贡单为:普茶蕊一百瓶,普
芽茶一百瓶,普
茶膏一百匣,大普茶一百元,中普茶一百元,小普茶一百元,
女儿茶一千元,蕊珠茶一千元。
从这三条文献档案中我们可以看到,
普洱贡茶从雍正时期到光绪朝其基本品种并未发生大的变化,只是在名称上有了变动。
需要指出的是,清代宫廷中尚没有意识到
普洱茶“
越陈越香”的道理,在“贵新贱陈”的原则指导下,皇帝饮用的都是当年的新进贡的
茶叶,大量的陈茶会通过各种渠道处理掉。
所以现存的
普洱茶最早不过光绪年间,距今一百多年,至多不会超过一百五十年。
