01、“明前茶”是什么？
我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为：
西南茶区——贵州、云南、四川等
华南茶区——广东、广西、福建、台湾等
江北茶区——河南、陕西、甘肃、山东等
江南茶区——浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等
根据茶叶产地对应的产区，我们可以很容易辨别明前茶，明前茶主要产区是江南茶区。而来自于云南、贵州、四川、广西、福建、海南等地区的春茶虽然是清明节前采制，也不能称之为明前茶。
因为西南茶区和华南茶区的大部分区域地处中国南部，开春气温回升早，每年往往是在中国传统春节时就已经开始采茶，待到清明时，采摘茶叶已近两个月。而江北茶区由于气候原因如河南、山东等地往往在清明节后才开始采制，因此也无所谓明前茶。
02、“明前茶”的来历
茶中最受推崇的明前茶，其历史大约始于魏晋时期。自出现后，逐渐聚集了茶文化中多种符号，成为宗教、政治、经济、道德、养生、趣味休闲等领域共同关注的焦点。从其出现开始，明前茶的消费就不是一个完全基于茶叶品质的消费，而是对于符号的消费。
汉晋至南北朝期间，茶刚刚被人们发现，由于特殊的时代背景，茶被人们赋予了养生、神异、风雅、养廉等符号。唐代，明前茶的概念开始清晰，并且成为清明祭祀的供品，因此又有了敬神、尊上的符号。
清明宴后，皇帝以茶赏赐大臣。民间受此影响，文人雅士们在清明前的三月三修禊宴饮中，用茶代替了酒，使明前茶又增添了审美符号。宋代，斗茶成为风气，而最高等级的进贡给皇家的龙凤团茶，使得明前茶又多了奢华的符号。“明前茶”的提出
《茶经》中说:“凡采茶在二月、三月、四月之间。”这三个月中，对于茶叶生产来说，有四个重要的节气———立春、春分、清明、谷雨。
不同用途、不同地区采茶的时间不一样。
唐代，人们普遍认为采制时间越早，茶的质量越好。春雷发声当在二月仲春之时。《旧唐书·文宗本纪》:“太和七年春正月......吴蜀贡新茶，皆于冬中作法为之，上务恭俭，不欲逆其物性，诏所供新茶，宜于立春后造。”正常情况下，吴蜀地区的茶树在春天时还没芽，但为了讨好皇帝，地方官通过园艺技术的改进，居然在正月里就把新茶放到了皇帝的面前，结果被唐文宗以逆物性的理由给否定了。
由于是皇帝说贡茶“宜于立春后造”，所以，立春就成为明前茶采制时间的上限，而下限当然就是三月三了。但在这段时间里，立春后春分前采制的茶称为社前茶，春分至清明之间生产的才是真正的明前茶。唐代与“明前茶”地位的上升明前茶在汉晋时期，只是有质量上的地位，但到了唐朝，明前茶的地位迅速上升。
明前茶地位的上升主要应是受祭祀的影响。茶用于祭祀的历史比较早，但对茶的地位产生重大影响的应是南齐武帝的那道诏书。《南齐书·武帝本纪》载: “我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、荼饮、干饭、酒脯而已，天下贵贱，咸同此制。”
齐武帝是一个崇信佛教的皇帝，他的本意不是出于对茶的推崇，但客观上提升了茶在生活中的地位。从此以后，茶就成为宗庙祭祀中不可缺少的祭品。
唐代清明贡茶的主要生产基地在宜兴，从路程上看，立春后采茶、制茶，一路舟车送到长安，正好可以赶上清明的祭祀活动。李郢的《茶山贡焙歌》: “十日王程路四千，到时须极清明宴”，很明确地说春贡是为了赶上清明宴，而这清明宴与清明祭祀是直接相关的。
史书中，唐宋之际的春贡大多在清明之前就要送到京城。在这样的氛围中，清明成为茶叶生产中一个带有特异功能的日子，因为祭祀与贡茶的关系，明前茶比普通的茶叶又多了一个奢华的符号。而到了唐朝中后期，对于明前茶的崇尚更是全方位的。
03、“明前茶”的优点
外在优点：
经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多、芽密且壮、嫩度好、叶张厚。
而且春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染。因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。
内在优点：
04、“明前茶”怎么泡
喝春茶并不是越新越好，刚炒制好的明前茶最好不要马上喝。新茶一般带有“火”味，如果马上冲泡，喝了过后嗓子会发干，而且味道也不鲜美，因此先放上一到两个星期，味道会更好。
另外，新炒制的茶叶中还残留水分，不利于保存。经过适当的存放，不仅可以去掉“火”味，而且还可以降低干茶的水分。
冲泡明前茶的水不要用沸水，由于明前茶都比较细嫩，一般以80度左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分不易被破坏。
最好选用玻璃杯冲泡。明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美，龙井茶的干茶外形要扁、平、直，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”。
冲泡之后，茶的芽叶在玻璃杯中慢慢舒展开来，上下漂浮，也是一种特殊的享受。若担心水温不好控制，可以先把沸水倒进一个杯中，然后再倒进茶杯中冲泡，这样就可控制水温了。而明前碧螺春茶，还应先冲水，再投茶。
05、理性面对“明前茶”
社会上对“明前茶”的推崇，其抽象概念大于实用价值，审美意义大于饮用价值，喝茶者的虚荣心在其中起了重要的作用。因为“明前茶”的数量少且珍贵，能够喝上往往是有身份、有品位的象征。
其实，茶树由于受气候、品种以及栽培管理条件的影响，每年茶叶的开采时间是不一致的。大体说来，总是自南向北逐渐推迟，南北开采时间相差3-4个月。
气温高的茶园可能在清明前就已经采过2-3次了，但有些海拔较高，茶园靠北的地方，过了清明节，还一次都没有开采过。另外，即使是同一茶区，甚至同一块茶园，由于海拔高度和水肥管理的差异不同，采摘的时间也可能会相差5-20天。
所以说，买茶时不能单凭茶叶采摘的季节来判断茶叶的好坏。
在这里，不得不提到“雨前茶”。与“明前茶”一样，“雨前茶”也是针对江南茶区的茶叶。
