从定义可以看出，两者工艺的显著不同会导致两者品质特征的显著差异。因而，两者的差异还是很多，也是极好辨识的。其实只要稍加对比，就会发现生茶和熟茶的区别。新茶时期的生茶和熟茶，在外形、香气、汤色、滋味和口感等方面都有明显的不同。生茶饼面呈灰绿色、黄绿色、墨绿色，熟茶呈红褐色、板栗色；生茶泡出来是金黄色、橙黄色、淡黄色，总之是黄色系。熟茶泡出来是红色、酒红色、深红色，总之是红色系。陈年的生茶泡出来会是淡红色、红色，但是其茶汤表面会有油气。而陈年的熟茶泡出来是红褐的，甚至到近似黑色，表面不会有油气。
茶性：普洱生茶经过摊凉—炒制—揉捻—晒干，后续再加上蒸压、干燥的工序。这个过程中，并没有人为促使普洱茶发酵，而是压成饼后，让其在后续的存放中慢慢转化。因此，刚做出来的普洱生茶，与绿茶性质类似，偏寒性。
茶性：普洱熟茶是在生茶的基础上，未经压制之前，增加了一个“渥堆发酵”的工序，即把茶叶洒上水，堆放成一定的高度，利用益生菌的湿热作用，加速茶叶熟化。在这样高温高湿的情况下，产生的茶是燥热的。一般认为熟茶比较温和无刺激，实际上，新制成的熟茶是偏热性的，饮后可能会有燥喉、上火之感。
