世间万物，有生有灭。有蓬勃生长，也有衰老颓废，万物如此，人如此，茶树亦如此。云南古树茶，一直是个谜，越老茶品越好，越老越受人追捧，越老越能坐镇一山。不明就里之人只知追寻老树茶，不知为什么，今天我们就简单看一遍茶树整个的生命历程，或可从中找出答案。
茶树又可以分为有性茶树和无性茶树，有性茶树即通过茶种种植，自然生长的茶树。无性茶树又叫扦插茶树，直接用母体枝干进行扦插，根茎浅薄，长于地表，有爹无妈，实是个怪胎。不管它，我们只来看自然生长的茶树。
自然生长的茶树像所有的生命体一样，有幼年期，壮年期，老年期三个阶段，最后死亡。
幼年期
茶树寿命长短取决于生长环境，先天种群，人工干预程度等因素。在幼年阶段之前还有一个种子阶段，即母体茶树开花结果，直到发育为成熟的茶果，之后或自然脱落，或有茶农精选又大又饱满的，作为培育下一代的种子。
茶种种下，冒出嫩芽，同时根茎也在生长，芽与根茎一上一下形成离心双向生长形态。直到长成一棵独立的植株，完成简单的植物功能演变，这个过程需要4至8月。这段时间也是茶树最脆弱的时期，稍不留神就会夭折。之后才正式进入幼年期，幼年期指第一次生长休止直到第一次开花结果，一般8年左右，但需根据茶种而定。也有的指第一次生长休止到正式采摘，一般三到四年的茶树可以合理采摘。
幼年期的茶树在不断的生长，树高，树幅，根系都在不断延伸，由主干不断长出侧枝，是对茶树修剪定型的关键时期。修剪得好的形成树小，枝叶密集，高产易采摘的紧凑茶树，修剪不好的则树高，枝叶稀散，采摘不便且产量少。
开花结果之前的茶树营养比较单一，茶品有共同点：鲜爽度高，苦涩，汤质薄，不饱满，不会有粘稠感，与壮年茶树相比就像二维比三维，这便是小树茶的特征。
壮年期
开花结果，便是过了幼年期进入壮年期，直到第一次更新改造为止，如果要细分，又可以分为青壮年期，中壮年期和后壮年期。前期就像人的青少年期一样，生长空间很大，乔木茶树不断向上生长，越长越高，能持续十多二十年以上，灌木茶树则要短很多，大概只是三到五年便基本定型，
青壮年期过后茶树便进入树形相对稳定的中壮年期，中壮年期是茶树一生最长的时间段，也是茶品质最好的时段。这个时间段的长短根据茶种，环境来定，一般灌木小树茶能达20—30年左右。云南比较古老的茶种，栽种在环境较好易适应的地方，壮年期长度能达几百年至数千年。这也是为什么云南古树茶越老越受追捧的原因，不是它老了，只是它活的长。因此，别看古茶树动不动几百岁，也许，从生理角度来说，他还是精力正旺的中年。
青壮年期的茶品有幼年期的迹象，鲜爽足，汤质略薄，随着成长，汤质会越来越厚，中壮年期后达到一个双向饱和的境界，既有鲜爽，也有饱满度，更有独特的香气与韵味。
经历很长时间的中壮年期后，某一年开始，茶树花果突然变得比以前更繁茂，但叶芽数量开始减少，这就是进入后壮年期的状态，刚发现时，节制采摘，少去干扰，或许还能返老还童，让茶树的中壮年期再延长些。
老年期
茶树进入老年期，主干开始衰老甚至枯萎，从根系传到枝叶的营养减少，光合作用功能减弱，从根茎或者中部又长出新的枝条取代主干，终究长不太大，几年后，这些枝条也枯死，外围又长出新枝条取代第二围，如此更新三四代之后，茶树终于用尽一身力气，再也无力更新，彻底宣告死亡，茶的一生就此结束。
茶树的存活年限和茶品质，与环境，土壤等生存环境息息相关，古树茶山头爱炒一个茶王树概念，不止是为了个虚名。有八九百年甚至千年茶王树坐镇，当地山头茶就可以自信的向人介绍：“你看，我们有千年茶王树，如今还是壮年，没错吧！这就说明我们这山，是最适合茶树生长的山，相信我，我们的茶最好。。”
