普洱茶应该是由最佳品饮期的，虽说普洱茶没有保质期，并且越陈越香。所谓“最佳品饮期”是指普洱茶在这段期间内，陈化后的品质最佳。而过了“最佳品饮期”，普洱茶依旧能够正常引用，依旧具有收藏价值。至于感官体验那就看个人喜好了。个人认为普洱生茶的最佳品饮期在正常仓储30年-50年，而普洱熟茶一般在陈化15年后品质达到最佳。
由于加工工艺不同，普洱生茶无论如何陈化也不能成为熟茶。在自然仓储条件下，普洱茶茶叶的含水量不超过15%，而普洱熟茶加工过程中的渥堆工艺茶叶的含水量基本在35%。这形成了陈年普洱生茶和普洱熟茶在儿茶素含量上的差异。普洱生茶即使经过20年陈放在EC、EGC,GCG,ECG和EGCG含量依旧远高于普洱熟茶。经过陈化，普洱茶造就了普洱生茶和普洱熟茶间无数的可能。
曾有人以10年内陈化的同一品类普洱生茶做分类比较。一般可将陈化中的普洱茶分为3类：新茶、陈茶和老茶。新茶是指当年做的或者存放不超过2年的普洱茶，陈茶是指仓储3年至8年的普洱茶，老茶是指仓储超过8年的普洱茶。另外，环境因素也影响普洱茶的仓储。在仓储过程中儿茶素、类黄酮、氨基酸均有显著变化，整体呈下降趋势。但有部分物质有明显增加。如没食子酸等。
