当茶叶与空气接触久了，过度吸收空气中的水分，茶叶就随之返青，也可以说是受潮，因空气湿度大，这就不难理解为什么在返潮的季节里，南方的茶厂对茶叶的储存条件要求会更加严格。
2、茶叶本身含有水分，因为茶叶片内有叶脉，叶脉是网状闭合的，叶脉中含有一定量的水分，水分在闭合叶脉内存在，需慢慢渗透才能到达叶肉细胞和叶面，特别是焙火轻的茶，叶脉中的水分含量比火功足的茶高，当存放时间久了，水分从叶脉中渗透到叶肉和叶面，水分积累到一定量，使茶叶里的内含物质发生变化，也就开始返青了。
干茶：因受潮缘故，干茶条索会变得有点湿软，没有“脆感”。
香气、滋味：返青后，香气会明显减弱，出现青味、酸味、苦涩感混合的杂味；茶汤会浑浊，口感会有粗糙的沙砾感。若是存放时间久了，还可能会出现霉味。
1.含水量在5％左右
抓茶一把，用力紧握发出“沙沙”响声，茶条很脆，手捻即成粉，嫩梗轻折即断。干香高。
2.含水量在7％左右
抓茶一把，用力紧握有“沙沙”声，茶条能压碎尚脆，手捻成粉末，嫩梗轻折即断。香气充足。
3.含水量在10％左右
抓茶一把，用力紧握茶条能折断，手捻有片末，嫩梗稍用力可断。香气正常。
4.含水量在13％左右
抓茶一把，用力紧握条无显著折断，手捻略有细片，间有碎茶，嫩梗用力可折断，但梗皮不脱离。
5.含水量在16％左右
抓茶一把，用力紧握茶条弯曲，张手时逐渐伸展，手捻略有碎片，嫩梗用力不断。有潮气，新茶出现陈气。
6.岩茶含水量在3％-5％间，品质较稳定
含水量超过8％的茶叶易陈化，超过12％易霉变，所以陈放最好控制在3%-5%之间。
茶叶的含水量过多，组织会膨胀，因此孔隙被挤压变小，有些孔缝也会被水分堵塞，所以吸附空间变小，自然吸取水分和异味的能力变弱。而茶叶含水量过低时，则是相反情况。茶含水量越高，茶的吸附能力越弱。当茶叶中的含水量在18%至20%时，几乎没有吸附能力。
