古人采橘皮，往往以陈为好，陈皮也因此而得名。
李时珍《本草纲目》载：“南宋医学家陶弘景谓，橘皮疗气大胜，须陈久者良”。宋代苏颂也说，“以陈久者入药良”。
从中医药传统经验来看，陈皮之所以越陈越好，大都认为香气更纯正，气味更香醇。
那么，陈皮在陈化过程中，内在的物质都发生了哪些变化呢？
陈皮的主要有效成分为黄酮类化合物和挥发油，其中橙皮苷是陈皮黄酮类化合物的主要成分。
研究者以不同年份陈皮，对挥发油成分就行了采集分析。
结果发现，经过长期存放后，对于挥发性成分的种类没有影响，总量会有所降低。
如挥发油中含量最高的D-柠檬烯逐渐降低，但香气质量提高，因此年份老的陈皮往往香气纯正，气味香醇。
而平时食用的柑橘，有的果皮气味不够纯，主要和D-柠檬烯为主的不含氧单萜类成分相关。
除了挥发油外，陈皮中主含黄酮类成分，陈皮中黄酮类成分除了有抗氧化作用，还有一定的抗衰老作用。
黄酮中的橙皮苷能有效软化心血管，因此它们都是具有药理作用的活性化学物质。
广东药学院相关研究者以不同年份陈皮进行了总黄酮含量测定，并按照《中国药典》2005版I部陈皮项下含量测定方法进行了橙皮苷的含量测定，结果如下。
通过实验显示，随着新会陈皮储存年份的增加，总黄酮和橙皮苷的含量均呈增长趋势。
另外，中山大学药学院相关研究者也对不同年份的陈皮黄酮类成分的变化进行了分析，结果发现，10批不同年份的广陈皮药材中，橙皮苷含量均在35mg/g以上，符合符合药典标准。
从图中可看出，随着年份的增加，广陈皮中5个主要活性黄酮成分含量有一定的变化。
开始时，黄酮类成分含量随贮藏的年限而增加，之后出现了一定的反复，这可能与药材质量难以统一有关。
不过从整个趋势来看，广陈皮中黄酮类成分有一定的增高趋势。
研究者认为，黄酮类物质含量增加的原因比较复杂，既可能与药材存储过程中相关酶的活性变化有关，还有可能与药材所含挥发性成分的散失有关，另外有诸多资料文献表明，植物本身的内生菌可产生并促进药材活性成分的累积。
总体而言，古人所说的陈皮“陈久者良”这一说法，是有一定道理的。
参考资料：
1、《不同年份新会陈皮总黄酮及橙皮苷含量动态分析》，林林，林子夏等，《时珍国医国药》2008年第19卷第6期；
2、《不同贮藏年限广陈皮黄酮类成分的变化规律研究》，郑国栋、蒋林等，《中成药》，2010年6月第32卷第6期；
3、《GC/MS和HPLC对陈皮“陈久者良”的验证》，易伦朝等，《中国药学杂志》。
(责任编辑：茶小仙)
