普洱茶是茶马古道里走出来的茶，那时候的交通状况比较落后，普洱茶的外销主要靠着一队队驮马驮着一筐筐普洱茶，沿着茶马古道，走出大山，南下香港、澳门、马来西亚等;西南至缅甸、越南、泰国;西北经大理、丽江、德钦、达到西藏，甚至更远的地方;北上近则抵达京城北京，远到俄罗斯，再传播至其他西欧国家。
当时，税收是地方政府的主要来源，《大清会典事例》载：“雍正十三年(公元1735年)提准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两，征税银一分，每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分。于十三年为始，颁给茶引三千。”
为了便于计算，规定普洱茶一桶7饼，每饼357克，一筐12提为30公斤。左右两筐则共为60公斤，也刚好是一批马所能负重的重量。
散茶通过高温蒸压压成饼，使得饼茶在凝聚力和平衡感上会优于散茶，然后经过一段时间干燥，用棉纸包装，笋壳扎筒存放，减少与空气的接触面，因而后发酵会相对缓慢，但是更加充分。这样长期存储的饼茶香气和滋味都会优于散茶。
微生物学者陈杰教授经过多年研究，发现微生物菌群是喜圆角，忌直角的，因此历史上的普洱茶以团茶为盛。虽然单饼较薄，并不是微生物发酵的最佳形态，但七饼一桶且用笋壳包裹严密的七子饼茶，刚好为微生物陈化创造了一个非常理想的发酵空间。
方便运输
