人类是如何开始有饮茶习惯的？或者说茶是如何起源的？对这个问题的研究始终是困扰茶学的一个“基本问题”。下面是对茶来源的各种猜测：
1.祭品：
这一说法认为：茶与一些其他的植物最早是被用作祭品存在的，后来有人尝食后发现食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为饮料。
2.药物：
这一说法认为茶“最初是作为药用进入人类社会的。”《神农百草经》中写到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
3.食物：
“古者民茹草饮水”，“民以食为天”，食在先符合人类社会的进化规律。
