在我国茶树品种通常按树型来分，主要为乔木、小乔木、灌木三类，三者从外形、习性上相比存在着一些基本的区别。
乔木，属较原始类茶树。
外形：植株高大；植株均有明显主干；分枝部位高，枝叶稀疏；叶长10－26厘米，叶呈墨绿色。
小乔木属进化类茶树。
外形：植株较高大；植株基部至中部主干明显；分枝部位偏中高，分枝较稀；叶长10－14厘米，叶呈翠绿色。
灌木属进化类茶树。
外形：植株低矮；整棵植株无明显主干；分枝部位始于根基，分枝密；叶长2.2－14厘米，叶呈黄绿色。
我国西南地区，主要是云南、贵州、四川三省的茶树，同时有乔木型、小乔木型和灌木型茶树混合存在。但就外形来看，我们通常所见的规模化栽培型茶园基本以“灌木形态”居多，即原本是乔木型的茶树，但通过后天的人工干预，使茶树人为“矮化”，于是显现出类似灌木的特征。
