普洱茶诞生了两百多年，但直到上个世纪70年代，渥堆工艺试验成功后，熟茶才出现。熟茶诞生的年份是1973年，请牢记，在此之前并没有真正的人工
渥堆发酵熟茶。
1973年之前，普洱茶即指
普洱生茶，没有熟茶一说。当时，香港市场对普洱茶有较大的需求，其
茶叶消耗以普洱茶为主，有
陈香味红汤褐底的陈化普洱茶，尤其深受欢迎。
1973年初，云南省茶叶公司在广交会上了解到，香港客户喜欢
发酵的红汤普洱茶，而广州
茶厂有相关生产技术。
于是，派出
昆明茶厂、
下关茶厂人员组成七人小组，专赴广州茶厂学习。学习小组从香港茶商将
普洱青茶放入地窖中催熟的做法中得到启发，反复测试优化渥堆发酵环节。
随后，
下关茶厂完成初步熟化技术，进而由昆明茶厂再加湿加温，1975年研制出潮水渥堆技术，大大缩短传统普洱茶的
后发酵陈化时间。
普洱
茶人工渥堆发酵技术主要流程为：
晒青毛茶原料——润水——渥堆——翻堆(解块)——
摊晾——起堆——篩分——拼堆——裝包——存旧——成品。
二、普洱生茶和熟茶的优缺点
普洱生茶和熟茶的工艺不同，
冲泡出来的口感也不一样。我们建议初学普洱茶的茶友，要作多方面的尝试，才可以找到适合自己口味的
好茶。
关于普洱生茶和熟茶的优缺点，
老茶友总结了一句话，即：生茶主“活”，熟茶重“滑”。
普洱生茶的魅力就在于它的活力，这一活力来源于后发酵转化过程。不同转化期的生茶，香气、口感都不一样，唯一不可或缺的是，生茶一定具有一股活力，体现在股劲度、爽度和力量感上。普洱生茶那种清爽
茶汤只要配以厚实的茶水，那就会变成一种挺吸引的
茶汤。
普洱熟茶重在口感滑甜。对于不同体质的茶友，普洱熟茶的温柔滑甜是主要的品饮目标，虽然普洱熟茶稍欠一些惊艳的刺激与爆炸力，但喜欢熟茶茶汤朴实近人、价廉物美的初学者，品饮普洱熟茶是必经的阶段。
综合上述可以得知，虽然自然陈化的普洱生茶口感丰富、活力十足，层次感远胜于
熟普的口感单一，没有活力。但彼此间的成本差异又导致
熟普更适合广泛的中低端市场消耗，而自然存放的生茶由于存放成本过高，一般适合进阶茶友选择。
