“苦”为中药五味（酸、甜、苦、辛、咸）之一，其最显著的特征在于阈值极低，如奎宁当含量在0.005%时，即1升水里有50微克时，就可以品尝出来。
我们的日常饮食中，常见食物如苦瓜、百合等，饮料如苦丁、菊花等，这些苦味的东西，人们的本能是排斥的。
茶根本的味道也属于苦味的。
这个苦味的饮品，如果说人们一开始就喜欢，纯粹是假话，懵懂的小孩，可以用一点茶水试一试，他绝对是拒绝的。
青少年为什么喜欢可口可乐而不喜欢茶，也是这个道理。
那为什么中国人能忍受茶的苦味呢？
中医药里讲苦入心，能泻火、燥湿等，人们在食用苦味的食物和饮料时，可能在潜意识里已经认定了某种功效，实现清热解毒或者其他需求，尽管是苦的，但乐于接受，长期以后形成习惯。
中国人长期受道家影响，茶是作为道教的服食饵药逐步被更多人群接受：
从一开始的与其他药材配伍成为方剂，到唐代陆羽倡导在茶汤里只放上盐巴调味，直至宋代徽宗以后，茶才实现清饮。
这也说明直至此时，整个社会饮茶风俗才稳定下来，对于茶的苦味已经逐步普遍接受，真正成为一种嗜好品。
综合来看，茶确实是苦的，但由于其某种功能性，人们愿意接受它；
在其长期发展的过程中，制茶技术的发展，改善了其苦味；
另外茶的氨基酸等物质，在苦味之后确实能化开，逐步回甘，给人味觉和精神的愉悦；
人们在利用茶的过程中，逐步形成了味觉依赖和习惯，形成了真正意义上的嗜好品，苦已经不是问题。
