现在有很多茶友会争议“散茶属不属于普洱茶”这个问题。在国标里普洱茶的定义是：“以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。”其中的特定工艺就包含了“紧压”这一工艺。
普洱散茶是指晒青毛茶，其保持着茶叶原本零散的状态，没有被压制成任何形状。普洱散茶的优势首先是原生滋味保留得好，因为没有经过高温蒸软，鲜爽度高，比紧压茶保留了更多茶叶的原生滋味。其次是便于判断，茶叶条索完整，清晰分明，可以通过茶叶的外观判断其品质。还有就是不用撬茶，取茶方便快捷，即泡即饮，冲泡更省力，投茶量也更好把握，不会浪费茶叶，非常适合日常饮用。最后就是陈化速度快，散茶间隙大，茶叶能够与空气充分接触，氧化速度快。
当然散茶也有其劣势，散茶很蓬松，与紧压茶相比，同等重量下的茶叶，散茶的体积更大，需要的空间也更大，香气流失快，与空气充分接触，有利就有弊，不仅陈化快，茶香流失的也很快，存储时间短，这也是因为陈化快和香气流失快导致的，使散茶的存储时间没有紧压茶久。
