印级茶与台地茶
说到印级茶，我们需要先了解下它所在的时代背景。印级茶泛指20世纪50年代初期至20世纪70年代初期生产，版面上带有“八中茶”商标的早期普洱茶产品，所谓的“印级茶家族”家族，大多是因为“八中茶”中心的“茶”字为印，且当年条件简陋，每批包装所用的颜料略有色差，再加上仓储差异导致的后期色变而形成的不同称谓。
不过，这其中有一个例外——大红印，可能是因为消息传达有误，亦或是标准“八中”商标是红绿两色，先后要印刷两次，一定程度上提高了成本，导致云茶司还曾印刷过一批红“茶”红“中”的“中茶”包装绵纸。
这批绵纸后来被中茶司代表祁曾培发现，虽然与标准版本不一，但销毁会造成更大的浪费，经上报后，这批全红八中茶绵纸被批准使用，造就了后世赫赫有名的大红印。
然而，品质相当卓越的印级茶，此前却有说法认为其用料多为台地和小树茶，还给出了所谓的“理由”：建国之前的数次战争中，云南边境屡遭空袭，百姓民不聊生，商户歇业倒闭，很多茶山的茶树资源都被砍伐殆尽，在没有好的茶树资源时，茶叶的用料自然也好不到哪里去。
这个说法有一些对的地方，但最大的问题在于没有搞清台地茶的概念，台地茶的概念是近代以后才从国外传入中国的，最早可以追溯到19世纪，当时“茶叶大盗”罗伯特·福琼从中国盗取了大量茶种和技术，先在印度，后在斯里兰卡等地种植茶叶，采用等高条植的方法密植，是英国工业革命下效率优先的产物，后来还传入了日本、肯尼亚等地。
20世纪初，中国的吴觉农、胡浩川等出国学习茶叶技术，二三十年代开始在安徽、江浙等地实验等高条植的茶叶密植技术。1932年，管理思普区盐务、税务的白耀明先生在考察后，认为发展茶产业是发展当地经济最切合实际的，为此他到湖南、湖北等地考察，又到日本学习茶叶栽培、制作技术，并于1938年成立“云南思普区茶业试验场”，先后在南峤（勐遮）、南糯山种植了10万株茶树。
不过，这一时期新开辟的茶园，大多是埋籽繁殖，满山种植，只种不管，只采不养，栽培管理方式十分粗放，建国以后，云南省各地茶园处于由原始管理到近代管理的过渡时期，主要以技术改进为主，如普及间作、中耕、施肥、修剪和采摘等高效方法，等高条植台地茶的理念并未推广开来。
国内大规模的等高条植台地茶种植，始于20世纪50年代末期。1958年9月16日，毛主席到安徽舒城县舒城人民公社视察。视察快结束时，他指周围的山峦说：“以后山坡上要多多开辟茶园。”
自此，在毛主席的号召下，南方开始大量推广等高条植的台地茶种植，每亩种植茶树800～1300株，密植速成茶园开始出现，20世纪70年代中期到80年代前期，云南借鉴江浙茶区的台地茶园概念，大力建设现代化新茶园，包括选育良种、茶地连片、矮化密植、等高条栽、增施肥料等方面。
而且，由于台地茶是用现代管理模式管理在山地、坡地上成台阶状排列，具有追求高产、方便采摘、用料细嫩等特点，在当时基本只用于出口需求最大的滇红、滇绿，而像普洱茶这种需求较小的侨销特种茶，并不会使用这种成本较高的用料。
那当时的印级茶，乃至早期的七子饼茶到底用的是什么料子？小茶胡认为，这个问题可以从原料获取难度来加以分析，在当时，台地茶多分布在海拔较低，地势较为平坦的“坝子”地区，交通相对便利，采摘和运输都比较方便。
在这种情况下，各大国营茶厂都是只在交通方便的坝子设立初制所，将收来的原料就地加工成滇红滇绿后再运往茶厂，而在偏远的茶山，只能是老百姓们自己爬树摘叶子，简单加工成晒青毛茶，再运往山下的收购点，换取一点盐巴，针线。
正是在这种背景下，早期的印级茶用料，才能以生态良好的大树料或古树料为主，这种用料理念，也一直传承到了后世的定制茶时期。
(责任编辑：大润大品)
