攸乐、倚邦、蛮砖、革登、莽枝、漫撒，自古号称“ 六大茶山 ”，在如今的普洱茶圈子里无疑是朝圣地般的存在。一般而言，这六座茶山的最初命名来源于当地少数民族的语言，并非传说中诸葛亮在此留下的铜锣、木绑、马镫等“ 茶山遗器 ”。那么我们不禁要问：作为世界茶源的滇南地区有那么多茶山，为什么偏偏是这六座茶山合在一起被称为“ 六大茶山 ”呢？
首先要知道的是，目前我们看到的大部分有关“ 六大茶山 ”的文献记载都有一个共同的史料源头，即雍正《 云南通志 》。此书在记述普洱府的“ 山川 ”“ 古迹 ”“ 物产 ”时都明确提到“ 攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮耑（砖）、慢（漫）撒 ”为“ 六茶山 ”。
但在比雍正《 云南通志 》早成书约半个世纪的康熙《 云南通志 》中，有关普洱茶的内容寥寥无几，更遑论对于“ 六大茶山 ”的记载。所以，“ 六大茶山 ”之名的正式形成时间最早不会超过雍正年间。另外，在上述两本《 云南通志 》相继成书的半个世纪中，六大茶山地区发生了一件改变普洱茶历史发展的事件，即改土归流，实际上成为了“ 六大茶山 ”之名开始形成的历史契机。
目前所见，“ 六大茶山 ”（或“ 六茶山 ”）见于历史记载的最早记录是在雍正年间的云贵总督鄂尔泰的奏折中。雍正五年（1727 年），江西茶商奸淫莽芝（莽枝）夷人麻布朋之妻，导致麻布朋聚众叛乱，鄂尔泰派兵镇压，六大茶山地区的改土归流随之展开。雍正六年（1728 年）正月初八日，云贵总督鄂尔泰向皇帝奏报对六大茶山的武装改流情形，根据在前线带兵的将领邱名扬的说法：“ 茶山地方绵亘数千里，彝民不止数万，而六茶山之最大者莫如攸乐一山，所管大小四十余寨。”
据此，我们可以认为“ 六大茶山 ”之名的形成至少基于以下两点：首先，六大茶山地区自古产茶，茶叶贸易旺盛，江西茶商不远万里来此贩茶即为明证。在茶叶贸易的发展过程中，形成了以攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、漫撒六座茶山为主的贸易中心。这倒不仅仅是因为这六座茶山本身大量产茶，更主要的还在于这六座茶山能够控制其周围其他的茶山或村寨（如当时最大的攸乐），并在当地人民之中具有强大的号召力或威慑力（如聚众叛乱的莽芝夷人麻布朋）。
其次，在雍正年间的改土归流之前，六大茶山虽已表现出在茶叶生产和贸易上的突出地位，但因尚未纳入清王朝的直接统治，各山头人又往往各自为政，所以未被当作一个整体看待。直到改土归流深入此地，六大茶山才通过地方官员的整体表述展现出重要的政治、经济和地理价值。所以，在镇压了麻布朋叛乱之后，鄂尔泰继续要求各路将领将“ 六茶山所属千余里地方进行查勘 ”，又听闻六大茶山“ 粮谷丰收，牲畜繁殖，物价皆贱，兼出盐卤 ”，计划在这里设立郡县。这就是后来普洱设府的先声。
“ 六大茶山 ”之名也就从奏折这种官方文书中进入云南当地的地方志书，进而广泛传播，成为后世人们眼中普洱茶文化的一个重要标志。
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