易武,是普洱茶源头地区,茶马古道起始地,茶叶历史重镇,贡茶生产地。易武种茶始于唐朝,盛于明清,至今易武种茶已有1400多年历史,易武茶叶经历千年浮沉,却依然是亘古不变的茶中精品。“山山有茶树,寨寨都种茶”,这是易武古茶山的真实写照。
十里不同天,自然出好茶。易武古茶山年平均气温17.2℃,年平均降水量1500-1900毫米,海拔656-2023米之间,海拔差异大,形成了“十里不同天”的立体型气候,具有温湿、温暖型两种气候特点,不同的小区气候条件造成了不同的生态环境。其土壤有机质含量高,植被生态系统保持较好,是种植茶叶的理想之地。
易武茶的陈化魅力,很多人喜欢易武,是因为其“香扬水柔,越陈越香”。易武茶的甜、柔、香等独特茶性,乃其所处生长环境的气候、海拔、土壤、水份、生态条件等所决定,无可复制。但易武茶还有另一种让人欲罢不能的魅力,那就是历经时间所带来的精彩转化,而这也恰恰是老茶客们喜欢收藏易武茶的最主要原因。易武茶的转化可以用“女大十八变”来形容,储存得当的易武茶随着时间的沉淀,那独具个性的蜜韵会日显浓郁,这是其他茶区的茶不可能具有的。一般存储3年之后,易武茶的变化逐渐显现出来,茶汤的口感可以用“丰韵细腻、沉稳厚实”来形容,蜜韵的表现也是越来越足。
易武茶的回甘生津和喉韵虽表现得很含蓄,但滋味持久性强,这就是她柔中带刚的性格。这一变化过程,恰如律动的音符,会带给品茶人不一样的口感和心理美感享受。这就是易武茶,时间越久越有魅力,时间越久越爱她,可以说易武茶是转化最快的普洱茶了。
从数据分析,易武茶内含物质丰富,其中氨基酸占2.9%,儿茶素总量占24.8%,茶多酚占31.0%,水浸出物占总量48.5%,在香气成分中,芳樟醇及其氧化物的含量很高。故收敛性较强,滋味浓烈甘滑,香气高锐。
制茶技艺精湛,而易武茶的另外一个魅力,便是易武普洱从采摘开始的整个工艺流程。易武茶的采摘和其它茶区略有些不同,春茶一般会采摘稍成熟的芽叶,标准是一芽二叶或三叶。这样的采摘标准会给相对应的杀青工艺带来较高难度:长茎梗和相对成熟的叶片带来的含水量和粗纤维令萎凋时间变长,杀青时锅温较低,时间较长。温度太低杀青不熟,特别是茎梗,温度高叶片又容易糊边,所以易武茶在加工时,如果技术要领掌握不到位的话,可能会出现红梗和青味过重的现象,或者是糊片和糊味。加之绿芽种本身的特点,易武茶的毛茶呈现出的外观是茎梗长、不显芽、不显毫。
“抛条”是易武茶的另一个特点,所谓“抛条”是指普洱茶的外形条索松抛,揉捻轻,这样细胞破碎少,可以最大限度的保留茶叶内的自然物质,并且耐冲泡,可缓慢的释放出茶叶内的绝佳风味与古树茶的成长精华,同时粗松的外形也有利于茶叶氧化,加速陈化过程。
根据以上这些特点,易武茶独特的品种和相对成熟的鲜叶采摘标准,带来了新茶高扬的香气和轻幽含蓄的口感。其次由于杀青和揉捻较轻,新茶的滋味相对较淡,汤感甜柔,但随着陈期的增加,茶汤会变得日益浓稠;而相对成熟的叶片和茎梗带来的高甜度,也是其他地区所不能比拟的。