“勐海味”的说法最初起源于20世纪90年代末，是消费者对云南勐海茶厂出品的普洱茶（尤其是熟茶）产生的一种特殊“味觉”的称谓，也是普洱茶上千年发展历史中出现的第一个“味觉'，这更是勐海茶厂有别于其他茶厂的一个重要标识。
那么什么是“勐海味”，它又是怎么产生的呢？
这也让很多人把“勐海味”归功于发酵技术，认为勐海茶厂独有的拼配与发酵技术成就了“勐海味”，于是勐海茶厂以及勐海地区的发酵师傅开始变得炙手可热。随后有一个现象也被发现，这些发酵师傅在勐海可谓是个个英雄，一但离开勐海，其水平发挥却与在勐海大相径庭。
后经多年研究，终于锁定一个目标，一种适应勐海当地独特环境的野生酵母菌。
不同的酵母菌，会导致不同的食品风味。以啤酒为例，啤酒生产的四大物质为大麦（芽）、啤酒花、酵母、水。虽然这四种物质都对啤酒的品质与风味产生影响，但大麦（芽）、啤酒花、水更多侧重啤酒的品质，而酵母则偏重啤酒的风味。要想使一款啤酒具有独特的风味，重点在酵母菌上。
