7272、8592、金针白莲、勐海味、熟茶霸主....说起普洱熟茶界，勐海茶厂当然是当之无愧的头号玩家，多如繁星的明星品种，使用了近半个世纪的老酵池，集结了业界科研核心的微生物研究所（大益七号院），都彰显着大益的实力与底蕴。
勐海茶厂的熟茶开端
勐海茶厂的发酵技术由来已久，据说早在抗战时期，勐海茶厂的前身——佛海实验茶厂就在尝试做发酵普洱茶，而当时的技术带头人正是第一任厂长范和钧先生，可惜走错了技术路线，这种以热蒸法做出的茶叶，不仅耗时很长，损耗巨大，没有实现真正的量产。
20世纪50年代，新成立的勐海茶厂（时称西双版茶厂）在上级部门的要求下，主要生产后发酵的侨销圆茶以及边销茶，而发酵技术的再次尝试，则要追溯到1972年，获得了更多自主经营权的云茶司从港商那里听说了“红汤茶”，在经过调研后，决定从各大国营茶厂里抽出七人，前往广茶司考察学习“水发茶”后发酵技术。
这七人中，有昆明茶厂的吴启英女士，以及勐海茶厂的邹炳良先生，有说法认为当时邹炳良正是带头人，但其实由于广茶司不愿分享技术要领，再加上几家茶厂相隔甚远，交流不便，大家回到云南后都是各自为战的，因此并不存在所谓的“熟茶之母”，“熟茶之父”等情况，普洱熟茶的诞生，是集体智慧的结晶。
回到云南后，在昆明茶厂主导渥堆实验的同时，勐海茶厂开始以小堆子实验渥堆发酵，而邹炳良先生被任命为技术小组组长，在经过了场地、水量、堆量，发酵时间等多重测试后，勐海茶厂于1974年试制了6担（600斤）“云南青”样茶，这正是勐海茶厂熟茶的开山之作。
其中“7452”的原料等级高，定价也较高，但口感却容易出酸，涩，苦，发酵程度也还不够，还是没有获得市场的认可。反倒是为消化仓库积压的粗老料而研发的7572，滋味醇厚饱满，适口性高，逐渐打开了市场。
不过，此时勐海茶厂的渥堆发酵技术还不稳定，而促进其成为如今“熟茶霸主”的契机，其实来自于一位熟知市场喜好的港商，他就是香港南天贸易公司的创始人——周琮先生。
从7572到8592
20世纪70年代末，祖籍云南腾冲的周琮先生在回乡探亲时，受到了父亲的劝说，决定放弃风险很大的玉石生意，改做普洱茶生意，并受到了当地政府的大力支持，于是经由省茶司牵头，周琮前往勐海茶厂，和厂里的技术带头人邹炳良一起，研究如今改进普洱茶发酵技术。
周琮熟悉香港人喜好，又为勐海茶厂带来了很多茶样，还能将新制茶样快速发回香港茶庄，及时反馈当地市场意见，为渥堆发酵技术的发展做出了很多贡献，到1984年， 在不断的技术优化下，勐海茶厂生产的一批唛号为79102的熟茶，发酵得非常完美，货到香港后马上被消耗，无需存放，这在当时尚属首次。
这件事也让周琮看到了勐海茶厂的实力，在市场提出“便宜和转化快”的新配方需求后，南天贸易公司与勐海茶厂多次实地交流，同步意见，磨合拼配方案，最终做出了8582，和8592这两款茶品，也即圈内威名赫赫的“紫天饼”。
20世纪90年代初，云南普洱茶以耐泡，品质优良等特质，把泰国产，广东产的“普洱茶”都挤出了香港市场，酒楼和香港消费者都只认“云南味”，而勐海茶厂的渥堆发酵技术发展也迎来高速发展期，诞生了多款明星茶品，其中就有这款“88熟”和93年7572。
80年代末勐海茶厂熟饼，“茶”字苹果绿，江湖人称“繁体88熟”，陈香药香浓郁，让人闻起来让人满足，然而茶汤虽不及想象中的酱油色，但是已转酒红色且油亮，茶底粗壮，碳色的茶底，干茶的茶香，每一分都是时间的味道。
说到7572，有新入门的茶友可能好奇为啥其用料粗老，喝起来却口感醇厚，回甘回甜，这其实是因为7级料的还原总糖含量是最高的，用来做熟茶非常合适，后续勐海茶厂为南天公司研发的8592 ，用料更粗老，市场反馈也很好。
新时代的勐海茶厂熟茶
这种“粗枝大叶出好茶”的用料理念，也一直延续到了改制之前，如这款2001年勐海茶厂老树圆茶普饼，就是当年厂里研究出的特制熟茶，其选用勐海茶区老树茶为原料发酵而成，岁月的痕迹溢于外表，茶汤红艳明亮，香气纯正略带陈香味，是一款经典勐海味熟茶。
小编认为，能彰显勐海茶厂熟茶实力的，不仅仅是以上这些经典粗老料茶品，还有其当年做不好，后来却大放异彩的高等级用料熟茶。
比如2003年红大益甲级熟饼，其属于新世纪后勐海茶厂的又一力作——甲级系列，用料等级也是比7572这些配方更高一些。至今这款茶20年陈期，口感喝起来也是非常之醇厚，仓储非常干净，回甘回甜表现不错，喝完之后体感也是非常舒服。
普洱熟茶看大益，大益熟茶喝老茶。
(责任编辑：润生)
