无论世人们的种种认为是：因为交通、因为清朝的统治者是游牧民族也好，事情总得有个渊源吧，比如说：茶叶是怎么送进清朝的宫廷里的啊？为什么会送进宫里的啊？又是因为什么原因会被平时比较奢侈、对食品比较挑剔的皇帝认同的呢？专家、教授及学者们对这些说法，真是“众说纷纭、各抒己见”说什么的都有，其实不然。
史载，普洱茶呈贡始于清雍正年间，至乾隆九年(1744年)，宫廷正式将其列入《贡茶案册》——标志普洱茶跻身正统皇族贡茶之列——继后沿贡至宣统三年(1911年)，毁于盗匪，其间共历167年。清宫皇族实饮普洱200载有余，情有独钟，其间诸多宫廷礼仪、皇家文化、坊间轶事共同成就了中华贡茶史上这一朵奇葩，然至近代，清廷覆灭，兵戈四起，红墙碧瓦间一段精彩的茶史文化就此抱憾尘封。
实依清廷古风，正品普洱贡茶的选、采、贮、制等工序都有严格的管理名目，无论材料本身还是加工工艺皆限于一系列繁复苛刻的规定，以保证品质的上乘和身份的独特，也只有有相当采、制能力的老号名号，才有能力制成合乎规格的贡茗精品。道光初年，阮福《普洱茶记》中就提到“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖”即是说，当时所有进贡朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大叶乔木的芽尖制作，民间采买的都是筛选过后的二等材料，品质不可同日而语。更兼各号工艺水平的参差不齐，故流传至今，真正的皇贡品质普洱已渐成传说。而流于坊间小号的所谓“贡茶”，则多是有名无实，至少是名不副实。
时值明末清初，吴三桂引狼入室，将清兵由奉天（沈阳）引入北平（北京）吴领兵打到云南，为防其再度反叛，而封其为铁帽子云南王，这也是满人第一个封外旗人为王，吴不得进京，终日借酒消愁，后饮到古六大茶山的茶品曾曰：借酒消愁愁更愁，饮茶去忧忧不忧。云南王为讨其主子的欢心。便用该茶品作为贡品之一进贡朝廷，给京城的王爷、大臣们送礼，并向当地的茶农们定制、定购一定数量的茶叶，运送进京城。
于是，从此产于六大茶山的茶叶精品便成了铁帽子王的专用礼茶。当地的、外地的运茶马帮也成了铁帽子王的运输队。至于以后的日子里茶商们为了赚钱，纷纷效仿也用马帮往京城运茶，都称是原产地，最正宗制茶工艺等等，一时间弄得鱼目混珠，很难搞清是非。直到清道光十八年（1839）京城要举行一次斗茶叶的赛事，消息传到云南，各地的茶商们纷纷备赛，老茶庄制茶的人们当然也不会错过这次的大好良机，也备了不少新茶和特制女儿茶送到了京城参赛，经初赛、复赛后，产于古六大茶山的普洱茶被推为殿试，又经在圆明园牡丹台上的品、评之中，普洱茶被道光皇帝和众多大臣赞叹不已：“汤清纯、味厚酽、沁心脾、回甘久、乃茗中之瑞品也”之后，并特赐“瑞贡天朝”牌匾，以诏后人。从此正式被钦定为御用贡茶！
作为一代帝王怎么会为一种茶叶类大动干戈亲用御笔的呢？那当然是因为普洱茶源于自然、独特的香气以及品后与众不同的滋味、韵味征服了道光皇帝和群臣们，为了方便运输，让贡茶能够顺利地、按时送进宫廷之中，拨专款修理、加宽了之前的茶马古道，使之变成了茶马官道，随着茶马古道的通畅，数十万人也随之涌进了茶马古镇，更带来了茶山古镇至今从未有过的繁荣景象！彼时，普洱堪称国饮，更是贵为国礼，“倾一国之力，集华夏之珍”，身价斐然，纵皇亲贵戚尚难得享，而其中品茗、藏茗、赠茗等高雅宫廷文化更是特色独具，非常人可涉。今日，又逢盛世，普洱贡茶打破旧时阳春白雪、孤芳自赏的桎梏，而留存皇家珍品应有的品质和文化气息举世皆有幸得一领略这民族瑰宝的独特魅力。
加上“普洱茶”味甘性平，入肝、脾、肾、胃、膀胱经（即俗称九三襥讳两腑）功效醒酒解事物毒，降脂利尿。主治疏肝利胆、清脑明目、补肾利水。普洱茶被收入药典后，汉医们在临床时广为应用，效果甚佳。
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