中国人历来好品茶，泡茶似乎人人都会，但并非个个都能泡出好茶。好茶还需好水泡。好水的标准从水质：清、活、轻，水味：甘、冽这五个方面来判断。现代科学分析认为，每升水含8毫克以上的镁离子钙称之为硬水，反之则为软水。软水沏茶，色、香、味俱佳，硬水泡茶，茶汤易变色，色、香、味也会大受影响。
山泉水
这就是为什么通常建造在山上的寺庙里泡出的茶非常甘甜清冽。因为山上植被繁茂，从山岩断层细流汇集而成的山泉，富含二氧化碳和各种对人体有益的微量元素；而经过砂石过滤的泉水，水质清净晶莹，含氯、铁等化合物极少，用这种泉水泡茶，能使茶的色香味形得到最大发挥。山泉水也不是随处可得，因此对多数茶客而言，只能视条件和可能去选择宜茶水品了。千岛湖农夫山泉水、云南大理苍山哇哈哈、广西八马矿泉、云南玉溪寒玉秋泉等，都被公认为冲泡普洱茶的优质山泉水。
江、河、湖水
这种水杂质较多，混浊度较高，一般说来，沏茶难以取得较好的效果，但在远离人烟，又是植被生长繁茂之地，污染物较少，这样的江、河、湖水，仍不失为沏茶好水。如浙江桐庐的富春江水、淳安的千岛湖水、绍兴的鉴湖水就是例证。明代许次纾在《茶疏》中更进一步说:“黄河之水,来自天上。浊者土色，澄之即净，香味自发”。言即使浊混的黄河水，只要经澄清处理，同样也能使茶汤香高味醇。这种情况，古代如此，现代也同样如此。
雪水和天落水
古人称之为“天泉”，尤其是雪水，更为古人所推崇。唐代白居易的“扫雪煎香茗”，宋代辛弃疾的“细写茶经煮茶雪”都是赞美用雪水沏茶的。 至于雨水，秋雨天高气爽，空中灰尘少，水味“清冽”，是雨水中上品；梅雨天气沉闷，阴雨绵绵，水味“甘滑”，较为逊色；夏雨，雷雨阵阵,飞砂走石,水味“走样”，水质不净。与江、河、湖水相比，总是相对洁净，是沏茶的好水。可惜，近代不少地区，特别是工业区，由于受到工业烟灰、气味的污染，使雪水和天落水也变了质，走了样。
井水
多为浅层地下水，特别是城市井水，易受周围环境污染，用来沏茶，有损茶味。所以，若能汲得活水井的水沏茶，同样也能泡得一杯好茶。明代焦的《玉堂丛语》，清代窦光鼐、朱筠的《日下归闻考》中都提到的京城文华殿东大庖井，水质清明，滋味甘洌，曾是明清两代皇宫的饮用水源。福建南安观音井，曾是宋代的斗茶用水，如今犹在。
自来水
它含有用来消毒的氯气等，在水管中滞留较久的，还含有较多的铁质。当水中的铁离子含量超过万分之五时，会使茶汤呈褐色，而氯化物与茶中的多酚类作用，又会使茶汤表面形成一层“锈油”，喝起来有苦涩味。所以用自来水沏茶，最好用无污染的容器，先贮存一天，待氯气散发后再煮沸沏茶，或者采用净水器将水净化，这样就可成为较好的沏茶用水。
纯净水
现代科学的采用多层过滤和超滤、反渗透技术，可以将一般的饮用水变成不含有任何杂质的纯净水，并使水的酸碱度达到中性。用这种水泡茶，不仅因为净度好、透明度高，沏出的茶汤晶莹透澈，而且香气滋味纯正，无异杂味，鲜醇爽口。市面上纯净水品牌很多，大多数都宜泡茶。除纯净水外，还有质地优良的矿泉水也是较好的泡茶用水。
一方水土养一方茶
经由当地水灌溉从小生成的茶，自然已经与当地的各种水源磨合的十分融洽了。云南的茶人曾经取当地妙高寺、鸡足山金顶、大理将军洞、大理新华村、梅里雪山、四川青城山六地的泉水，同时泡茶。最后在场茶人一致通过的结果正好证明了“哪里的水泡哪里的茶”。梅里雪山水最好泡国宾滇红，而青城山无名泉水则最适合四川蒙顶甘露。云南四大茶系的土壤酸碱度都不相同，它们各自原产地的水泡各自产的茶效果就很好，具体表现在水路和汤感很好，水和茶的味道在细微的相似处很有关系。
