近年来，全国各地祭祀茶祖（神）的活动越来越多，呈现出繁荣化、常态化、学术化的趋势。繁荣化，是指这类活动越来越多；常态化，是指这类祭祀活动在某些区成为一年一办的节庆活动；学术化，是指不仅举办活动，还有相应的学术论文发表，有的还形成了论文集。各地祭祀茶祖的活动大多集中在4月举行。以下，试从几个方面对这类活动作一种直观呈现式的观察：文末有投票，请选出“你心目中最具代表性的茶祖是谁？“
一、茶神、茶祖及其分布图
在当下语境中，有些既是茶祖，也是茶神。我们不能说两者是一回事，但也不能否认它们之间的联系。关于这些茶神茶祖的事迹，虽然在细节上各有不同，但有一个共同点：他们都曾拯救或有贡献于当地人。所以在统计上，将茶祖和茶神合并统计（不完全统计），先上分布图（见上图），次之在第二部分中简要介绍这些在统计之列的茶祖和茶神。
除了以上所列之外，有些茶树也被奉为茶祖，如浙江安吉“白茶祖”，云南临沧“锦绣茶祖”。需要特别说明的是，该分布图仅指中国境内，不包含日本、韩国等国的情况。有一个现象或许可以指出，近年来各地祭祀茶祖的活动中，日本人、韩国人也参与其中。
二、茶祖（神）简介（排名不分先后）
神农：茶祖神农位列三皇，大名鼎鼎，被认为是最早发现和使用茶叶者。对茶祖神农的祭祀，当下流行于湖南省。有一种观点认为，湖南茶陵是神农最后生活的地方。2009年，在湖南炎陵县举行祭炎帝神农茶祖大典，并发布《茶祖神农炎陵共识》，正式确立每年谷雨节为“中华茶祖节”。2016年1月，茶祖神农铜像落成揭幕仪式在湖南安化举行。今天，2016中华茶祖节开幕式在长沙神农茶都正式开幕。
陆羽：茶叶史上的天字第一号人物。据史料记载，他被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神“。有大作《茶经》传世，居世界三大茶书之首。当下，湖北、浙江、贵州等地都有祭祀茶神陆羽的活动。其中，尤其以湖北天门的祭祀活动影响较大。
葛玄：东汉人，他活了80岁，在那个时代，是年高德勋之人，被尊称为葛天师，是道教的四大天师之一。据说他曾在浙江台州开启人工种植茶叶的先河。所以，台州人尊他为茶祖。按时间推算，2016年，为葛玄诞辰1850周年。
支遁：字道林，晋代佛门高僧，世称支公，他是浙江新日大佛寺的开山祖师，有”佛茶之祖“的美誉。2015年4月，茶祖支遁大师的开光仪式，在浙江新昌成功举办。2016年4月13日，“2016中国茶叶大会暨第十届新昌大佛龙井茶文化节”在新昌圆满落下帷幕。
梅福：生于西汉末年，曾经是安徽寿县的一个小吏，后避祸到临安隐居。据说，他曾经在九仙山和天目山种植茶树。后来，他的后人迁居到杭州梅家坞，种出龙井茶。2011年4月，首届“中国(临安)茶祖文化旅游节”在杭州临安东天目山景区举行，茶祖梅福塑像落成典礼同期举行。
吴理真：姓吴，名理真，他是道家学派中人。据说，他最早在蒙顶山发现野生茶的药用价值，并移值了七棵茶树，被尊为“种茶始祖”。也有人认为，吴理真是一个虚构的人物。2011年，四川省首届吴理真茶祖传承人颁奖仪式在成都举行。
真武大帝：他是道教谱系里的大神，湖北武当山供奉的就是他。有人说他是太上老君的第82次变身,也有人说他是明成祖朱棣的真身。在政和县，每逢茶叶开市，或者农历三月三，五月五，人们在古廊桥上敬茶神，敬的便是这真武大帝。
张三公：张三公大名叫张延晖，唐代末年茶农出身，于当地茶业发展有功，在他去世后，当地茶农奉其为茶神，后由宋代官方主持修建了祭祀庙宇，今福建省建瓯市东峰镇遗存的“恭利祠”，便是张三公张廷晖的神庙。2003年，当地曾举办恭利祠创建一千年的祭典，热闹非凡。
志玉（银针姑娘）：传说很久以前，政和一带因为干旱加上瘟疫，威胁着人们的生存，只有一口龙井旁的仙草能够解救众人。当地有一户人家，兄妹三人，大哥志钢，二哥志诚，三妹志玉，有志帮助大家。在两位哥哥寻找仙草失败的情况下，志玉姑娘挺身而出，经过不懈努力，最后找到仙草，带回种子种在山坡上，漫山遍野从此长满了仙草，众人因此得救。这些仙草被采摘晒干后，满身白毛，像银针一样，据说这便是“白毫银针”的来历。众人感念志玉姑娘，亲切地称她为“银针姑娘”。如今，在闽北民间，“银针姑娘”被尊为“女茶神”。
帕哎冷：云南布朗族始祖。据其族史书记载，布朗族曾经受到大规模瘟疫的威胁，是帕哎冷发现了茶可以治病，从而拯救了自己的族人。后来，他又带领族人开垦种植茶园。据说景迈山的古茶园就是当年留下的。通过央视纪录片《茶，一片树叶的故事》，布朗族祭祀帕哎冷的画面得以直接呈现在众人面前。4月17日，景迈山举行了盛大的祭祀茶祖活动。
诸葛亮：诸葛亮，字孔明。在中国民间是智慧和忠臣的象征。据说，云南基诺族是他南征时遗留下来的，诸葛亮还给他们茶籽，让他们种茶为生，安居乐业。后来，诸葛亮被尊为“茶祖”，今云南普洱市有他的巨大雕像，也有相关的大型祭祀活动。
太姥娘娘：关于太姥娘娘的故事，据说可以追溯到尧帝时代，因为她用茶治好了得麻疹的人，被尧帝封为“太母”，民间称为“太姥娘娘”，今福建福鼎市有她的大型雕像，每年都有祭祀茶祖太姥娘娘的活动。2014年4月，笔者曾经参加过一次祭祀太姥娘娘的活动。
许逊：字敬之，晋代著名道士，传说活了一百多岁，最后全家飞天成仙，所以又被人尊为“许仙”。据说他曾经帮老百姓解决了茶叶的销售问题而得到人们的尊重。到宋代，被茶农尊为“真君大帝”，祀为茶神。今实际祭祀活动不详。
皎然：俗姓谢，唐代吴兴(浙江省湖州市）人，据说他是南朝著名诗人谢灵运之十世孙，也有人认为是十二世孙。他是佛门弟子，对茶有很深的造诣，与陆羽是好基友。有观点认为他是“茶道始祖”。当下实际祭祀活动不详。
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