因抗战爆发，北大、清华、南开西迁，最后在昆明组建西南联大，大批学者、教授来到昆明，很多文学大家都在昆明留下过足迹与记忆，甚至是生命，比如闻一多。西南联大师生们在昆明的生活状态在汪曾祺的散文中有着最生动细致的描写。虽然这些文字大多是八九十年代写的，但是展现出的大学生的精神风貌很有民国风范。
如他在《寻常茶话》中写道：“抗日战争时期，我在昆明住了七年，几乎天天泡茶馆。‘泡茶馆’是西南联大学生特有的说法。本地人叫做‘坐茶馆’，‘坐’，本有消磨时间的意思，‘泡’则更胜一筹。这是从北京带过去的一个字，‘泡’者，长时间地沉溺其中也，与‘穷泡’、‘泡蘑菇’的‘泡’是同一语源。联大学生在茶馆里往往一泡就是半天。干什么的都有，聊天、看书、写文章。有一位教授在茶馆里读梵文。有一位研究生，可称泡茶馆的冠军。此人姓陆，是一怪人。他曾经徒步旅行了半个中国，读书甚多，而无所著述，不爱说话。他简直是‘长’在茶馆里。上午、下午、晚上，要一杯茶，独自坐着看书。他连漱洗用具都放在一家茶馆里，一起来就到茶馆里洗脸刷牙。听说他后来流落到四川，穷困潦倒而死，悲夫！”
关于昆明的茶馆，汪曾祺在散文《泡茶馆》中表现得更为细致入微，我的大学就是在西南联大旧址上建起的云南师范大学读的，联大学生泡茶馆的凤翥街、龙翔街、文林街、钱局街，也是我们学生时代常常游荡的地方，只是过去了70多年，那些茶馆早已灰飞烟灭、踪迹全无，现在充斥那些小街的全是些餐馆、冷饮店、服装饰品店。
还是文艺青年时，读了汪曾祺的散文后，也曾激动地跑到学校附近那些小街上去追忆凤翥街上张罗茶馆的那个强壮而勤劳的女人；喜欢看小帅哥的花生西施；乐意借钱给学生买电影票的绍兴老板；文林街茶馆里美国明星的照片和摩登的同学；钱局街上各种奇怪的小吃；广发茶社里的“学会风波”……那时的昆明竟然有那么多茶馆，茶馆里可以洞见万千世界，汪曾祺在昆明的茶馆里泡成了小说家。我这个中文系的毕业生始终写不出小说来，感情是茶馆泡得不够啊！
