今天，就来和大家一起梳理这3个品牌的前世今生。
中茶
中茶在整个普洱茶历史上，是王者一般的存在。早年中茶公司主要负责茶叶生产销售，旗下拥有昆明茶厂、勐海茶厂、下关茶厂等国营茶厂，并统一使用中茶的八中茶商标。从印级茶时代到七子饼时代，中茶扮演了非常重要的角色。
百废待兴的中茶公司，为了便于统一管理，于1951年3月25-27日，连续三天在《人民日报》头版刊登征集商标广告，最终“红八中”商标脱颖而出，寓意中国茶叶销往四面八方，这是新中国第一个茶叶商标。
1972年，中茶公司更名为“中国土产畜产进出口公司云南省茶叶分公司”，中茶牌圆茶随之改为云南七子饼版面，上方为“云南七子饼茶”中英文，中间是八中茶商标，底部为公司名称，同样附英文。普洱茶从此步入七子饼茶时代。
1988年，由于外贸体制改革，成立了中国土产畜产云南茶业进出口公司；1991年11月，云南中茶改名为“中国土产畜产云南茶叶进出口公司”。
1996年，昆明茶厂宣布停产，勐海茶厂、下关茶厂等也相继脱离中国土产畜产云南茶叶进出口公司的束缚，积极改制，并成立自家品牌，中茶逐渐式微。
可以说，从1949年一直到90年代，从印级茶时代到七子饼时代，中茶牌是这个阶段最重要甚至是唯一的普洱茶品牌。
遗憾的是，1996年-2006年间，由于内外环境的变革，中茶进入了一个混乱发展的阶段，市场到处可见贴着“中茶牌”的普洱茶，仿品泛滥、品质参差不齐。
具体来说，1996年，云南茶叶进出口公司进行内部改制，实行部门承包制。一些部门自行找渠道生产茶品，做出来的茶叶不能印茶厂名称，干脆就印上“中国土产畜产云南茶叶进出口公司出品”，甚至只印上八中茶商标。
2000年以后，随着普洱茶风潮的进一步盛行，云南茶叶进出口公司也迎来了大量订单，为了扩大生产，中茶授权给许多中小茶厂贴牌生产。这个时期，有很多来自不知名茶厂、品质参差不齐的普洱茶，打着“中茶牌”的包装流入市场，这在一定程度上影响了中茶的口碑。
2007年底，云南中茶并入中粮集团，在开展了一系列整改措施后，整体品质有了明显提升。如今，中茶以“中国茶，选中茶”为品牌主张，正在以全新的面目和品质，重新走向市场。
大益
大益的前身是国营勐海茶厂，如今大益牌牌商标归属于云南大益茶业集团有限公司，它不仅是中国茶行业的中坚力量，更是目前普洱茶界公认的龙头品牌。
大益商标诞生于上世纪80年代末。1985年起，茶叶统购统销制度逐渐取消，普洱茶的生产经营权下放到了茶厂。为了发挥各地茶厂的积极性，中茶公司下发通知，将收回中茶牌商标的所有权，各茶厂使用中茶牌商标必须取得授权，并缴纳一笔使用费。
于是，云南各茶厂先后注册自己的商标，掀起了一场轰轰烈烈的“商标热”。凤庆茶厂的凤牌、勐海茶厂的大益牌、下关茶厂的松鹤牌与南诏牌等，就在这个阶段正式诞生。
大益牌商标正式注册于1989年6月10日，成为国营勐海茶厂的独立品牌。最初，大益商标大多用在各类散茶上，直到1994年才首次用在普洱茶砖上，即94大益熟砖；1996年才生产第一款大益牌青饼，即96紫大益青饼。
也正是在1996年，勐海茶厂进行公司化改制，成立西双版纳勐海茶业有限责任公司。1999年底，由于经营不善，茶品滞销，勐海茶厂面临清算破产的危机。
临危受任的新厂长阮殿蓉女士，在接手国营勐海茶厂后，果断改变统一生产、统一销售的传统做法，实施来料加工模式，大量接受定制订单，大益商标这才开始广泛应用，白菜班章和孔雀班章的面世，更是为大益逐渐积累起市场声誉。
2004年10月，改制后的勐海茶厂，被云南博闻投资有限公司全面接手，成为云南大益茶业集团有限公司旗下的私营茶厂。这以后，才有了大益集团一路奔腾的崛起。
其中，7542和7572分别是普洱生茶和熟茶的标杆茶，所谓的标杆茶品，并不一定是行业里最好的茶品，也不是最贵的茶。标杆茶是一个门槛，可以作为评判普洱茶品质的标准。在标杆茶之上，品质每提高一分，价格也会相应上涨。
对于普通茶友而言，更方便直观判断茶品优劣的标杆生茶，莫过于7542青饼了。要想了解一款茶的品质如何，只需要找到同年份的7542，两款茶一起对冲品鉴，同时感受这些指标：1苦，2涩，3香气，4汤感，5甜度，6生津，7喉韵，8耐泡度，9尾水甜度，10茶浓度，孰优孰劣，当下便可一目了然。
7262熟饼是大益老五样中比较低调的一款茶，它的命名意义与传统唛号不同，7是为了纪念70年代熟茶发酵工艺研制成功，2和6分别代表茶面和茶底使用原料的等级，最后一个“2”是勐海茶厂的代号。7262推向市场后，作为常规熟饼里的高等级产品，受到茶友的普遍好评。
可以说，无论是从销售量、知名度，还是从历史文化、品牌影响力等角度来看，大益老五样都是普洱茶行业中的耀眼存在。
下关
下关茶厂的前身是创建于1941年的康藏茶厂，建国后，康藏茶厂收归云南中茶所有，1950年代改名为“云南省下关茶厂”，1994年改制为“云南下关沱茶股份有限公司”；2004年通过国企改制，成为股权多元化的股份制企业“云南下关沱茶（集团）股份有限公司。
1950年4月，下关茶厂被列为定点生产边销茶的16个加工厂之一，中茶公司更指定下关茶厂为全省唯一生产“心脏”型紧茶的加工厂。1952年至1990年，由于中茶公司规定统一使用中茶商标，下关茶厂所生产的沱茶、饼茶等产品，都采用中茶商标。
从1990年起，随着云南各茶厂开始自行注册商标，下关茶厂也开始进入打造品牌时期，重新注册了松鹤牌、宝焰牌、下关牌等商标，在沱茶产品上使用较多的是松鹤牌商标，蘑菇紧茶上使用较多的是宝焰牌商标。
如今，下关的行业地位举足轻重，从1981年到1990年，下关沱茶先后3次荣获国家质量银质奖，这在云南乃至全国茶叶企业中都是非常罕见的。
甲级沱茶是下关茶厂的主打单品，于1951年投产后，一直延续生产至今，其地位就像勐海茶厂的7542，是沱茶茶品里的标杆茶。
早期的下关甲级沱茶，主要以云南凤庆、双江等地的较高等级的毛茶拼配而成。到1958年，由于下关沱茶产量大增，用料范围增加，临沧、思茅、保山、德宏、大理等地的毛料都有所应用。由于拼配技术的成熟，下关甲沱的产品质量保持得非常好，如今早期下关老生沱在市场上都非常受欢迎。
销法沱又名为7663沱茶熟茶，在法国叫云南沱茶，被当做保健品销售。在30多年时间里，下关茶厂出口法国的“销法沱”达到4620多吨，品质稳定，期间三次获得世界食品金冠奖。
此外，下关茶品体系中还有一款铁饼值得一提，那就是8653铁饼。8653是下关第一批批量生产的铁饼，1985年由于茶叶市场放开，下关茶厂为日商定制外销茶叶8653，茶叶包装使用繁体字，后因订单临时取消改为内销，这一批8653就是如今普洱茶界鼎鼎大名的“中茶繁体”铁饼，主要进入收藏圈。
由此可知，下关有销法沱、甲沱、铁饼三大法宝，无论是生茶熟茶，还是内销外销，都颇有成绩，一定程度上奠定了下关无可比拟的地位。
以上就是普洱茶品牌三强：中茶、大益、下关的详细解析，这三者不仅亲历了近代以来普洱茶市场的风云发展，更是普洱老茶市场上大部分经典老茶的生产者。祝愿它们越办越好，引领整个普洱茶行业往更健康、更和谐的方向发展。
参考资料：
罗洪波《从混沌到澄明，1993-2008年普洱茶史录》[M].昆明：云南人民出版社，2021
杜发源《下关沱茶图鉴：2009-2010年》[M].昆明：云南大学出版社，2011
