从外观上来看，高品质的普洱茶一般金毫显露，条索紧结、重实，色泽褐红、润泽。若是色泽发黑或较杂且有青张、枯暗的现象，说明工艺差或者保存不善，一般是不好的熟茶。在紧压熟茶中，以饼茶为例，主要看条索是否清晰匀整、不缺边少角、厚薄一致、松紧适度、条索整齐紧结；色泽以黑褐、棕褐、褐红色为正常。若表面有霉花，霉点的普洱熟茶为劣质品。
从香气上来看，普洱熟茶不得不提到的就是陈香味和“渥堆味”。陈香是熟茶最基础的香气；“渥堆味”是由于普洱熟茶采用渥堆发酵的技术而产生的，这是不可避免的。但是“渥堆味”是可以降低甚至避免一些的，且在两三年的转化后，渥堆味就会褪去。优质的普洱熟茶会有樟香、药香、枣香、陈香等，好的原料和工艺使得普洱熟茶产生的香味令人愉悦。
熟茶经过发酵之后叶底颜色呈褐色或者褐红色，好的普洱熟茶叶底碎茶少，无杂物；质量差的普洱茶，叶底不完整甚至会混杂着一些杂物。普洱熟茶经过发酵后叶底完整度可能会有一定程度的破碎，因此以叶底分辨普洱熟茶品质优劣时主要是看叶底中是否有杂物。
以上辨别熟茶的方法在一般情况下可以适用，并不是绝对的。比如有些熟茶外形看上去非常一般，甚至很难看，但是喝起来确实会让人沉醉。所以，我们应该综合考量一款茶的好坏，而不是仅凭一点或几点就轻易下判断。
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