外形，主要看紧压茶形态是否端正，松紧是否适度，条索是否清晰，有无起层落面，散茶条形是否完整，原料的老嫩程度。以青饼为例，一般3-5年，茶饼紧结，圆边完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶饼完整，茶梗全紫；7-10年，茶饼变轻，边缘掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶饼变松，叶际边缘模糊。同时，普洱茶散茶还要嗅干茶气味，看干茶色泽和净度。好的普洱散茶干茶陈香显露无异味（有的会含有樟香、干菇香、檀香、桂圆香等），色泽棕褐或褐红（俗称猪肝色），油润光泽，条索肥壮，断碎茶少。
汤色主要看其深浅、明亮。好的普洱茶汤色红浓明亮，而差的汤色红而不浓，欠明亮，往往还会悬浮有尘埃状物质，有的甚至乌黑，似“酱油汤”。
香气，主要采取热嗅和冷嗅。热嗅嗅香气的纯异，冷嗅嗅香气的持久程度。好的普洱茶热嗅陈香显著、浓郁、纯正，冷嗅陈香悠长。
叶底，主要看其色泽、叶质，看泡出来的叶底完整不完整，是否还柔软。好的普洱茶叶底色泽褐红、匀亮，叶张完整，叶质柔软，不腐败，不硬化。
包装，在这个看脸的时代，“包装是无声的推销员”，普洱茶因为涉及后期转化的问题，包装选材的特殊性。包装主要看其用材的安全性和独特性、印刷的古朴或精美程度、品牌的知名度等。如普洱茶紧压茶的外包装通常用笋叶、竹篮，内包装用绵纸，这些材料要求清洁无异味，包装要紧实、端正、牢固。
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