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云南是普洱茶原产地,现存最老的普洱茶是号级茶,是清朝时期的茶。清雍正七年(1729)七月,云贵广西总督鄂尔泰建立普洱府,辖今思茅、西双版纳,控制普洱茶购销权力,并选用最好的普洱茶进贡朝廷,从此普洱茶开始了189年的贡茶历史。清末民初之后,到20世纪90年代末,约100年间,中国历史发生了重大变化,普洱茶也随之发生了起起伏伏的变化,每个时期的普洱茶,都打上了当时的历史烙印。
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从普洱茶生产厂家辨识
云南普洱茶在明代以前均无字号,直至清朝雍正年间才开始逐渐形成了不少商品品牌,如同庆号、同兴号、宋聘号、福元昌号、可以兴、云泰丰等。1949年以后,宋聘号、同昌号、鸿泰号、鸿利号等分别搬至泰国、越南及我国香港等地继续生产本茶庄牌号的普洱茶,而留在国内的茶厂、茶庄在公私合营运动中并入国营单位,私营茶厂、茶庄消失。现代公司、茶厂兴建,著名的有中国茶叶公司、勐海茶厂、昆明茶厂、下关茶厂等。至90年代,私营茶企又开始如雨后春笋般出现。
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从外包装、大票、小票、内飞辨识
外包装纸,大票、内票、内飞、包装形态等都极具时代特征,外包装纸、大票、内票、内飞等都是纸类物质,其纸张质量、厚薄、印刷油墨、字体粗细、大小、繁简字、版面设计、厂商名称、商标、唛号、标识、印刷样式、老化程度、印刷技术等都具有每一个时代的印记。
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从普洱茶外形上辨识
不同年代压制的紧压茶,其外形宽度、厚薄、弧度、曲度、窝坳、色泽、松紧等均有较大区别。早期的紧压茶都是使用石质模具手工压制而成,其外形不匀整,较松,布袋纹质显现;而使用机械模具压制的紧压茶外形匀整、紧实、直径均一、厚薄均匀。20世纪80年代以前的紧压茶体积较大、重量较重,而90年代加工的紧压茶以小型居多。20世纪70年代初才出现平底铁模产品,而批量生产在70年代末至80年代初。下关茶厂是以美术字为印模的蓝印、红印铁饼,中茶简体字平底模于70年代初在勐海茶厂生产。
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从普洱茶品质特点上辨识
茶叶产品的质量优劣是体现产品饮用价值的最重要依据,其形、色、香、味是评价茶叶质量优劣的标准,并且作为辨识年份的主要依据之一。普洱茶品质特征中最重要的因子是香气,不同年份的普洱茶,其香气不同。如兰香、沉香、参香、枣香、荷香、梅香、熟香等,而且要陈香显著。其次是滋味浓厚甘润顺滑,汤色透亮。年份越久,汤色的茶褐素越多,汤色偏栗色,叶底则相应呈红褐色。从叶底可以观察茶区茶种、制作工艺、仓储,甚至茶质优劣多少都能做出初步判断,加以综合即可判断陈化程度,此为重要经验法则。
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从原料的配比与唛号去辨识
中华人民共和国成立前,普洱茶基本上由茶庄加工经营,一般只有茶庄号而没有唛号,各茶庄原料来源、原料质量、原料配比等各不相同。中华人民共和国成立后,茶叶加工、销售基本由国营单位负责,其产品的原料级别、质量、配比比例、配比技术等不断提高,质量保证体系逐渐完善,产品质量比较稳定。70年代中期又规定了唛号制度,保证了产品质量,提高了品牌功能,从而为年代的辨识提供了更为可靠的依据。
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从仓储条件去辨识
从原件、筒身、外包装纸,与干茶、汤色、香气、叶底等等,可辨识仓储环境,来推测年份。比如广东、广西仓储均在1996年后才出现。将茶品在两广仓储一段时间,后改放香港仓储,则是2001年以后才出现。2001年以后香港传统仓储大量消失,完整传统香港仓储多为2001年以前茶品。
普洱茶的特殊之处,在于它的年份与历史痕迹。辨识普洱茶年份,需结合以上几点,综合判断。单独以一个或几个角度为依据,都无法准确判断茶品的整体概况。对茶品年份及产区的判断需要多喝与坚持,更需要时间与经验的积累。