以前谈过普洱茶就是生茶和熟茶两条线，分别可以划分成普洱生茶与普洱熟茶各四个阶段。我们拿到一片茶，通常要问一下自己这片茶落在了这条“线”的什么位置上。此前我们谈了判断中老期普洱生茶好茶的“三句话标准”(即“强烈而刚猛的茶气、丰富而愉悦的滋味、持久而绵长的香气”)，后来针对大厂中老期普洱茶的品质判别又增加了“味最酽”要求。
众所周知，一款用料优良、工艺精良、存放合适的普洱茶一般来说放的时间越长就越有价值，所谓“越陈越香”。那么我们究竟如何比较准确地判断一款中老期普洱生茶特别是存放在芳村茶叶批发市场的南方自然仓储中老期普洱生茶的年份呢?
我们通常使用的方法简称：“一三六”准则：
“一”就是按照《普洱茶基本冲泡方法》备具、用水、出茶、洗(润)茶一遍，第一泡出汤后带汤闻公道杯中的茶香。如果有返青味(青草味)，则这款茶基本可确定为陈期二十年以下，如果没有返青味，则陈期有极大可能在二十年以上。长期在北方干燥地区存放的茶返青味会淡一些，但能够喝得出来。一般来说，如果是南方自然仓储(俗称“南方干仓”)，则第二泡返青味就基本消退了。
“三”就是第二、三、四泡出汤后闻带汤的公道杯，如果是大厂特别是勐海大益茶厂改制前拼配茶中的精品，则在这几泡中会闻到“味最酽”的感觉，第三泡时感觉最明显。所谓“味最酽”的感觉，就是从香气中能够感觉到茶质很厚重，霸气力道，茶气很猛，敏感的人甚至闻一下就有脸红心跳汗毛微张的现象。“酽”是浓厚的意思，专用于烟酒茶，对一个普洱茶爱好者来说，碰到这样的茶往往想喝又怕、怕还想喝。在我看来“味最酽”是中老期普洱茶好茶无可替代的特征表现，在芳村茶叶批发市场找到的干仓正版的88青、92方砖、97水蓝印7542、2000年无R红大益7542、2001年简体云7542等名荼中都能喝出“味最酽”的感觉。琢磨“味最酽”形成于优良的用料拼配和合适的仓储。对于仓储时间较长的中老期茶如88青等，转化相对较好，果香出现的时间提前，往往在二三泡时与“味最酽”感觉同时出现。
“六”就是在第六泡时看是否出涩。如果明显出涩，且前面第一泡时出返青味，则陈化时间一般可定位十五年以下(还要结合仓储情况综合判断，仓储稍湿则年份缩短，仓储稍干则年份加长);如果轻度出涩，过渡有变化，且第一泡出返青味则一般可定为十五至二十年之间(也要结合仓储情况来综合判断);如果基本不出涩，过渡平稳，甚至茶汤更厚重，且第一泡完全无返青味，则基本可判断为二十年以上。如果五六泡不但明显出涩而且掉水，则一般不是用料不好就是年份不够(十年左右或者以下)。
