目前普洱茶一般都是紧压茶的形式，大部分是茶饼，茶饼一般是357克，也有400克、500克或者100克、200克等不同规格，还有砖茶、沱茶，这些相对较少，茶友买来收藏和品饮的基本是茶饼，评价一款普洱茶我们首先看到的是外观，茶饼表面的样子,然后再开始撬茶品尝，口感，香气等因素。
茶饼的表面直接面对着消费者，因此这个是非常重要的，评价茶的外观形状通常从四个方面来判断：条索、整碎、净度、色泽。其中，“整碎”主要取决于茶叶是否完整均匀；“净度”主要取决于茶叶中是否含有杂质；“色泽”是指茶的颜色以及是否是有光泽的。优质的普洱茶应该是饼茶周正，条索肥壮、紧结有度，茶毫显露的。详情如下：普洱茶的条索外形可分为紧结、较紧结、尚紧结、泡松四种。顾名思义，这主要是衡量茶叶紧结度的一个标准。
茶叶条索的松紧程度不同。主要原因来自鞣制过程中的杀青和揉捻。杀青和揉捻的程度是不同的温度、力度和时间影响。如今，许多制茶技术具有“做形”的说法，这使得散茶的形状和结构更加美观。然而，这种做法也间接地使普洱茶的味道各有不同。
“紧结肥大”是指：紧带型，浸泡后叶片膨大，多指云南大叶种晒青茶。这导致了很多人对古树普洱茶产生误解，则认为叶子很厚实，就一定是古树茶。事实上，这有点盲目了，如果你从未真正看过古树茶却道途听说下此定论，那你就大错特错了，因为古树茶单单靠外形来判断是远远不够的。
