看叶底是鉴别老茶的最重要方法，无论是原料、工艺、仓储、人为做旧，叶底一定会有表现。在鉴别老茶时，嗅气味、品滋味有一定的作用，但最重要还是看叶底。例如曾经流行一时的湿仓茶，在一定的时间内，仓味明显，靠嗅和喝也大体可以鉴别。但是当湿仓茶退仓时间足够(例如10年）仓味会消失，只能主要靠看叶底来鉴别。
在讲看叶底方法之前，首先有一个关于老茶的情况要先知道。在新中国成立之后，随着私营茶庄的结束，上世纪50年代到80年代，大陆基本是没有存普洱茶的。偶尔会有一些茶厂或供销社有没卖掉的普洱茶存下来，数量也极少。在普洱茶原产地的普洱、西双版纳、临沧市，2000年之前是以喝绿茶最多，也喝红茶和晒青，基本都是喝新茶。知道普洱茶可以存放，老茶可以喝的人，几乎是万中无一。因此市场上超过30年的老茶99％以上是近年来的做旧茶。
正常老茶叶底颜色为浅栗色至深栗色，摸之揉之有韧性不软烂，叶底中不参有黑或绿的叶或梗。
人为做假老茶主要有几种：
2、人为轻发酵，根据轻发酵方式的不同，叶底会有几种表现：a、叶底基本黑色或灰黑色，手揉之或坚硬或软烂；b、叶底中多数叶梗是正常老茶的颜色和柔韧度，但会夹杂部分黑色的叶或梗，这些黑色的叶或梗用手揉之是硬的；c、叶底叶片完整，颜色栗色，不夹杂其它颜色的叶梗，看上去与正常老茶一样，但用手揉之，叶梗是软的，一揉就烂。
另外，品鉴老茶还要注意两点：第一，不要被包装的材料(瓷罐、牛皮、木箱、布袋等）和文字所误导；第二，不要被故事所诱导。要知道，故事越完美，听着越真实，假的可能性越大。
(责任编辑：茶小仙)
