普洱茶作为商品，过去主要为边销和外销品，根据花色、级别不同，均有各自的茶号。唛号即普洱茶的茶号。
“唛号”是广东粤语里原意指“商标”、“牌子”。也可作“唛头”，指用文字、图形和记号标明在货物的包装上，以便识别一批货物不同于另一批货物的标记。
普洱茶的“唛号”，即以数字方式表示的普洱茶的名称。
1976年，因出口需要，云南省茶叶公司规范了普洱茶“唛号”：
所以，如果单以茶青的等级划分，应该是：7752高于7572高于7692，第三位表示茶箐等级的数字越大，表示茶箐越粗老。
散茶用5位数表示：前两位为该款茶的生产年份，第三、四位为拼配原料中主要毛茶原料的等级，末尾一位为生产茶厂的编号（如昆明1，勐海2，下关3）。
如：78071、79562、46563等。
但“唛号”不能用来判断茶叶贮存时间的长短，也不能作为识别经营、生产企业的根本标志。那怎么知道普洱茶年份的区别？
1、可以从外包装、大票、小票、内飞等去辨识普洱茶年份
外包装纸、大票、内票、内飞等都是纸类物质，其纸张质量、厚薄、印刷油墨、字体粗细、大小、繁简字、版面设计、厂商名称、商标、唛号、重量、标识、印刷样式、老化程度、印刷技术等都具有每一个时代的印记。
因此，要想从这些因子中辨别出其年份除必需熟悉这些因子的基本知识外，还可以从大票中印刷的唛号、批次、生产厂家等来辨识。
1985年以后，由于经营机制的改变，茶叶的加工、经营权下放至茶厂。勐海、下关两茶厂开始设计印刷了具有本厂特色的横式大票，设计了记录生产年代批次的延展码。在简装的外包装上采用竹壳和纸筒二种外包装，具有时代特征。
2、从普洱茶外形上辨别普洱茶年份不同的年代
压制的紧压茶其外形宽度、厚薄、弧度、曲度、窝坳、松紧等均有较大区别。
早期的紧压茶都是使用石质模具手工压制而成，其外形不匀整较松，布袋纹质显现；而使用机械模具压制的紧压茶外形匀整、紧实、直径均一、厚薄均匀。
3、从普洱茶产品的质量上去辨别普洱茶的年份
茶叶产品的质量优劣是体现产品饮用价值的最重要依据，其形色香味是评价茶叶质量优劣的标准，并且作为辨识年份的主要依据之一。
由于普洱茶分为散茶和紧压茶两大类，其形色香昧既有共同特征，又有根本的区别，而这一根本区别却是年代辨识的重要依据。
4、从原料的配比与唛号去辨别普洱茶年份
之前，普洱茶基本上由茶庄加工经营，一般只有茶庄号而没有唛号，各茶庄原料来源、原料质量、原料配比等各不相同。
后来茶叶加工、销售基本由国营单位负责，其产品的原料级别、质量、配比比例、配比技术等不断提高，质量保证体系逐渐完善，产品质量比较稳定。
70年代中期又规定了唛号制度，保证了产品质量，提高了品牌功能，从而为年代的辨识提供了更为可靠的依据。
