“老茶”往往认为是放久了的茶，“越老越好”，其实这是不对的。
首先，年份并不是衡量老茶价值的唯一标准，也不是所有的都能成为老茶，更不是所有的老茶都是好的老茶。
老茶收藏成为“能喝的古董”的基础是“越陈越香”的属性。在解放以前，甚至可以说在改革开放以前，很多老茶大都出自于手工，因此产量较少。
相比工业压制出的老茶，手工压制的茶反而比较优良（当然，从过去几十年大厂货出产的机制压制的茶，同样也出优良的茶）。通常情况下，手工制作的老茶获得良好的通气性，吸收一定空气中的水分和氧气，可以促进其陈化！
所以，真正好的古董老茶可以说喝一片少一片（比如易武几十年前那些老茶号老茶庄制作的普洱茶，勐海茶厂，下关茶厂，普洱茶厂，昆明茶厂等生产的印级茶或唛号茶），由于日日消耗，所以也就日渐珍稀，真正当得起“可以喝的古董”的称号。
对于普洱茶来说，起码20年左右的才能算得上是老茶。20年左右的陈化期才可退去苦涩味，转变出陈、醇、甘、滑的特点。那么在20—30年以上的好的老茶存放至今，自然在价格上肯定是不菲的。
第一步是原料。原料是来自优质茶叶产地，而真正优质未经人工破坏的原生茶叶场地，由于其地处偏远，好的茶树数量又极少，因此产量很小老茶经一定时间的陈放才能转化出陈、醇、厚的味道，“越陈越香”是老茶区别于新茶类的特征，是老茶品质的灵魂。
第二是制作工艺。上面也提到手工制作它对后面老茶的陈化起到关键性的作用。优良的制作，是保证口感、转化的关键性因素。如果一款茶原料非常好，但是制作工艺不行，那么后面存放也不会朝着好的方向发展的。
第三是储存陈化。仓储对于普洱茶可谓是“重中之重”了，居于前面两大条件下，如果仓储不好仓储有问题，再好的茶，也有可能放废掉。相反如果科学仓储，仓储优良，普洱茶是越放越陈香的，放几十年都没问题，甚至惊人的陈化口感“魅力”就形成了，自然而然得到了好的老茶。当然，每个地方存放出来的老茶，也是不一样的，茶汤上，口感上都会有一定差异，但目前来说，还没有精准的科学数据证明哪个地方储存出来的老茶就一定好或不好，判断大多是根据是个人的喜爱口感而论。就储存价值而言，每个地方都有每个地方的特点，也有不足之处。
不管居于何地，何时存放普洱老茶，我们都要学会科学存放！我们曾在《存老茶，不单单是年份够就行了的》一文中特别强调了仓储的重要性。
因此，熟茶适宜日常饮用，而生茶则比熟茶的升值潜力大，适合热爱老茶的人士长久储藏，可以陈放在家中，年复一年看着生普洱叶子颜色的渐渐变深，香味越来越醇，就像人生履历的累计正因如此，所以好的老茶是“能喝的古董”！
特特别要注意的是，老茶存储要干净，发霉变质吸异味了，也就失去了老茶的价值。最后，内质丰富、保存好、有年份的还不能称为“老茶”，老茶要有幻化，工艺特征、品种特征、地域特征要渐渐“无我无相”，达到“圆融之境界”，这才是真正的老茶。
